Un
equipo con participación de un investigador del Instituto de Ciencias
Agrarias del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha
descubierto que el aumento de la aridez como consecuencia del cambio
climático provoca una disminución de la disponibilidad biológica de
micronutrientes esenciales para la vida, como el hierro, zinc, manganeso
y cobre, en los suelos áridos del planeta. El artículo aparece publicado
en el último número de la revista Nature Sustainability.
Los
modelos actuales predicen un aumento generalizado de la aridez de los
ecosistemas terrestres como consecuencia del cambio climático. Hasta
ahora se había demostrado ya que la aridez afecta a los ciclos
biogeoquímicos de elementos de vital importancia como el carbono, el
nitrógeno o el fósforo. Sin embargo, aún se desconocía su influencia
sobre micronutrientes como el hierro, zinc, cobre y manganeso, que son
vitales para procesos como la fotosíntesis vegetal o el crecimiento y la
reproducción animales.
“Dichos micronutrientes están poco disponibles en el suelo para las
plantas y otros organismos, y por su importancia debemos conocer cómo
les influirán el cambio climático porque podría afectar finalmente a la
salud humana y a procesos ecológicos fundamentales”, afirma Eduardo
Moreno, investigador de la Universidad Autónoma de Madrid que ha
liderado el trabajo.
Para
el estudio, los investigadores han seleccionado 143 muestras de suelos
procedentes de ecosistemas áridos de todos los continentes excepto la
Antártida. Han analizado los contenidos de micronutrientes disponibles y
totales en el suelo, además de una serie de variables edáficas y
climáticas importantes en la geoquímica de los metales.
“La
solubilidad de los micronutrientes en el suelo y, por lo tanto, su
disponibilidad biológica depende de propiedades edáficas como el pH y
los contenidos de materia orgánica y arcilla”, afirma el investigador
del CSIC César Plaza, que trabaja en el Instituto de Ciencias Agrarias.
El
análisis pormenorizado de los datos evidenció que, a medida que aumenta
la aridez a escala global, disminuye la disponibilidad de
micronutrientes, condicionado sobre todo por sus efectos negativos sobre
la materia orgánica del suelo y positivos sobre el pH. Estos efectos,
junto al hecho de que los metales tienen escasa disponibilidad en muchos
suelos áridos, podrían causar grandes limitaciones para satisfacer las
demandas nutricionales de cultivos y ganado que habitan estas zonas. Por
tanto, recalca el estudio, los efectos del cambio climático sobre los
micronutrientes deben ser tenidos en cuenta en las predicciones, ya que
pueden impactar sobre la calidad y cantidad de los bienes naturales y
alimentarios al aumentar la aridez a escala global.
La
recopilación de las muestras ha sido posible gracias a la financiación
de la Unión Europea concedida al investigador Fernando T. Maestre, de la
Universidad Rey Juan Carlos, y el análisis de los suelos gracias a un
proyecto de la Red Leonardo de jóvenes investigadores de la Fundación
BBVA concedido a Moreno.
Moreno-Jiménez E, Plaza C, Saiz H, Manzano R, Flagmeier M, Maestre F. T.
2019.
Aridity and reduced soil micronutrient availability in global drylands.
Nature Sustainability.
DOI:
10.1038/s41893-019-0262-x
Fuente: CSIC 01/04/2019
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