El cohete Falcon 9, de la compañía SpaceX, ha despegado a las 14.39 GMT
desde Cabo Cañaveral en Florida. Su misión ha sido la puesta en órbita
de la nave Dragón con destino a la Estación Espacial Internacional.
El lanzamiento se ha efectuado desde la plataforma 39A, la misma que fue
utilizada para el despegue del Apolo 11 que en 1969 puso por primera vez
al hombre en la luna y que se encontraba inactiva desde hace varios
años.
Dragón entregará el Experimento sobre Gases y Aerosoles Estratosférico (SAGE)
III para estudiar más a fondo la capa de ozono de la atmósfera
terrestre.
Una vez montado en la Estación Espacial, SAGE III medirá la protección
solar de la Tierra, o el ozono, junto con otros gases y aerosoles, o
pequeñas partículas en la atmósfera. SAGE III empleará al Sol y a la
Luna como fuentes de luz. Cuando cualquiera de estos cuerpos aparezca o
desaparezca detrás del borde de la Tierra, SAGE III analizará la luz que
pasa a través de la atmósfera de nuestro planeta. El ozono y otras
moléculas absorben longitudes de onda específicas, y esto revela su
densidad, temperatura y localización.
Durante la década de 1970, los científicos comenzaron a rastrear una
disminución constante del ozono en la estratosfera de la Tierra. Se
determinó que esto fue causado por el uso extensivo de productos
químicos producidos por el hombre. Después de años de esfuerzos globales
para reducir significativamente el número de sustancias que agotan el
ozono, los expertos ahora están optimistas en que la capa de ozono se
recuperará.
La NASA tiene un equipo de especialistas con décadas de experiencia
dedicados a la investigación en ciencias de la Tierra como SAGE III.
La cuarta generación de una serie de la instrumentos de la NASA de
observación terrestre, SAGE III será montada en la Estación Espacial
donde se utilizará en un punto de vista único de la órbita baja de la
Tierra para hacer mediciones a largo plazo, no solo de la capa de ozono,
sino también de aerosoles, vapor de agua y otros gases de la atmósfera
de la Tierra.
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