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La
UNAM y la NASA presentaron los más recientes resultados del robot
Curiosity desde 2012 en una conferencia de medios conjunta en la Sala de
Consejo de la Coordinación de la Investigación Científica.
Se
encontraron especies de nitrógeno esenciales para la vida y la
habitabilidad en 14 rocas del cráter Gale, que se analizaron con el
instrumento SAM del robot de la NASA.
En la
base del cráter Gale de Marte, en donde existió un lago hace
aproximadamente tres mil 500 millones de años, el vehículo explorador
Curiosity de la NASA encontró nitratos, formas de nitrógeno esenciales
para la vida y la habitabilidad como la conocemos en nuestro planeta,
pues a partir de ellos se forman moléculas como proteínas y ADN.
“La
UNAM realiza investigación de vanguardia, genera conocimiento y forma
capital humano en todas las áreas, incluido el espacio y las ciencias
planetarias”, señaló William Lee Alardin, coordinador de la
Investigación Científica.
“El
estudio tiene que ver con la evolución de la química atmosférica en
Marte, la reconstrucción de la historia de la atmósfera marciana, y lo
que ello puede implicar para la generación y la emergencia de la vida en
otro planeta”, resumió Lee.
El
doctor Rafael Navarro González, investigador del Instituto de Ciencias
Nucleares (ICN) de la UNAM y uno de los científicos más reconocidos del
país, encabezó el trabajo junto con 29 expertos internacionales que
reconstruyeron con estos datos la historia del nitrógeno en el pasado
del planeta rojo.
Analizaron 14 rocas y encontraron que en los sedimentos lacustres más
antiguos se presentan las concentraciones más altas de nitratos,
mientras que en los más recientes hay una menor cantidad. “Creemos que
las concentraciones de nitratos disminuyeron debido a un cambio en la
química atmosférica”, explicó el doctor Navarro, coinvestigador del
vehículo robótico Curiosity de la NASA desde la concepción del proyecto.
Ese
cambio pudo haber traído consecuencias drásticas para la vida marciana,
si alguna vez existió, como la adquisición de la habilidad de
transformar el nitrógeno atmosférico en sus propios nutrientes
nitrogenados, o provocar una crisis de nitrógeno que condujera a la
extinción, explicó y agregó:
“En
los estratos más antiguos hay mayor cantidad de nitrógeno, que era útil
para que se pudieran alimentar las comunidades microbianas que
existieron en el lago del cráter Gale; pero conforme transcurrió el
tiempo, ese nitrógeno, que era aportado por las colisiones de
asteroides, empezó a disminuir afectando el suministro para esos
organismos”.
Fuente: Gaceta Digital UNAM
http://www.gaceta.unam.mx/la-unam-y-la-nasa-presentan-resultados-de-exploracion-en-marte-del-curiosity/
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