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Fig. Absorbancia y reflectancia en hojas de sol de Quercus ilex a 200 y
a 1.200 m y de Rhododendron ferrugineum a 2.200 m
Fig. Variación en altura de la masa por unidad de superficie en hoja (LMA),
y del grosor de la hoja en hojas de sol y de sombra de Quercus ilex
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Dado que uno de los componentes del cambio global es la disminución del
ozono estratosférico y el consiguiente aumento de la radiación
ultravioleta (UV) que llega a los ecosistemas, se estudian los
parámetros fisiológicos asociados a la protección frente a radiación en
plantas que crecen a distintas alturas y que, por lo tanto, están
sometidas distintos niveles de exposición a esta radiación. Se ha
encontrado que la absorción de la radiación UV por parte de los
pigmentos, y algunas características morfológicas (masa por superficie
de hoja y grosor de la hoja) juegan un papel determinante como
mecanismos protectores.
La disminución de ozono estratosférico de los últimos años ha comportado
un aumento del flujo de radiación UV que llega a la Tierra. Este aumento
puede tener efectos nocivos sobre los sistemas biológicos. Para estimar
las consecuencias ecológicas de esta disminución del ozono
estratosférico es necesario entender la capacidad de adaptación y los
mecanismos de tolerancia de las distintas especies a la radiación UV. Se
estudian las variaciones en distintos parámetros fisiológicos asociados
a la defensa a la radiación UV (absorción de la radiación UV,
reflectancia en el UV, concentración de carotenoides, grosor de la hoja,
LMA -masa por superficie foliar-, y densidad de tricomas, entre otros),
para examinar su papel como mecanismos de protección, en plantas de
Quercus ilex creciendo a 200 y 1.200 m de altitud y plantas de
Rhododendron ferrugineum creciendo a 2.200 m. Con este gradiente
altitudinal se pretende conseguir un gradiente en el nivel de exposición
a la radiación UV en condiciones naturales. También se comparan estos
parámetros en hojas de sol y de sombra, con el fin de estudiar las
respuestas de una misma planta a distintas radiaciones.
La concentración de pigmentos que absorben radiación UV aumenta con la
altura, mientras que la reflectancia de la radiación UV aumenta o
disminuye con la altura según la longitud de onda. En las dos especies,
y en ambas alturas, las hojas de sol presentan mayor absorbancia,
reflectancia de la radiación UV y LMA que las hojas de sombra. El grosor
de la hoja y la LMA son mayores en las encinas que crecen a mayor
altitud que en las de más abajo, y en cambio, la densidad de tricomas es
más alta a menor altitud. También se encuentra una disminución de la
eficiencia fotosintética con la altitud, es decir, con mayor radiación
UV, lo cual se relaciona con un posible daño al fotosistema, aunque es
difícil discernir su efecto de los de los otros factores que covarían si
no se hace en experimentos controlados en el laboratorio o en
invernaderos.
De estos estudios parece deducirse que los principales mecanismos
protectores a la radiación UV en estas especies vegetales son la
absorción de la radiación UV y las características morfológicas
relacionadas (LMA y grosor de la hoja).
Fuente: Unidad de Ecología Global CREAF-CEAB-CSIC.
Filella I, Peñuelas J (1999). Altitudinal differences in UV absorbance,
UV reflectance and related morphological traits of Quercus ilex and
Rhododendron ferrugineum in the Mediterranean region. Plant Ecology
145:157-165.
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