|
Investigadores del Departamento de Ingeniería Civil y Ambiental de la
Universidad Politécnica de Cataluña (UPC) han diseñado y patentado una
plataforma flotante para aerogeneradores marinos que podrá reducir el
coste de la energía en 12 céntimos de euro por kilovatio hora (kWh) con
un diseño más eficiente y materiales de construcción más económicos.
Los investigadores Climent Molins y Alexis Campos, del Departamento de
Ingeniería Civil y Ambiental de la UPC, han desarrollado un modelo de
estructura flotante para aerogeneradores marinos que logra hacer
competitiva la energía eólica flotante en grandes profundidades del mar,
a través del ahorro de costes de construcción y de mantenimiento.
El prototipo WindCrete es una estructura cilíndrica con un gran flotador
y un lastre en la base, que le proporciona autoestabilidad. Las
innovaciones principales de este modelo, respecto de otros similares que
hay en el mercado, son la estructura monolítica y sin juntas, y el uso
del hormigón como material utilizado para su construcción, según
explican los investigadores, vinculados al Escuela Técnica Superior de
Ingeniería de Caminos, Canales y Puertos de Barcelona (ETSECCPB).
Utilizando hormigón y no acero -como se ha estado haciendo hasta ahora-,
se consigue reducir un 60% el coste de construcción, ya que es un
material más económico. Además, el hormigón es más resistente al entorno
marino, característica que permite diseñar una estructura con menos
necesidades de mantenimiento y con una durabilidad de unos 50 años de
vida. La ausencia de juntas en la pieza hace aumentar la durabilidad
ante los efectos del mar y del viento, y evita los daños que normalmente
aparecen en las zonas de transición de las estructuras.
Energía más barata y facilidad de instalación
En el diseño del WindCrete ha utilizado un aerogenerador de 5 megavatios
(MW) como turbina y se ha comprobado que este podría soportar rotores de
hasta 15 MW de potencia con un incremento en el coste mínimo, para
hacerlo muy más económico. De este modo, con el nuevo sistema se
consigue reducir la coste de la energía eólica obtenida a 12 céntimos de
euro por kilovatio hora (kWh). Es decir, casi la mitad del precio real
que tiene el kWh de este tipo de energía en Canarias (cerca de 24
céntimos de euro), una de las comunidades autónomas donde se quiere
impulsar más decididamente por la eólica.
Teniendo en cuenta la larga vida útil de este prototipo, se ha
considerado una posible sustitución de la turbina por otra con más
potencia y, por tanto, más rentable.
Las plataformas offshore (parcialmente sumergidas) de este tipo
necesitan una profundidad mínima para poder ser instaladas, y en el caso
del WindCrete ha calculado que serían unos 90 metros. Por otra parte, en
el ámbito técnico no hay una profundidad máxima a la que se puede
instalar. El Golfo de México, por ejemplo, hay plataformas petroleras de
esta tipología ancladas a profundidades de hasta 2.300 metros de
profundidad.
Proyecto europeo
El prototipo se ha desarrollado en el marco del proyecto europeo
Alternative floating offshore substructure for offshore wind farms (AFOSP),
que se lleva a cabo en el marco del KIC-InnoEnergy en colaboración con
el Instituto de Energía Eólica de la Universidad de Stuttgart y Gas
Natural. En este estudio se ha realizado un prediseño para asegurar su
viabilidad técnica y económica.
Por otra parte, para poder comprobar el comportamiento de la plataforma
y su sistema de amarras en un ambiente que simula el mar, también se han
realizado ensayos en el canal de oleaje del Laboratorio de Ingeniería
Marítima (LIM) de la UPC, utilizando un prototipo WindCrete a escala 1:
100.
Referencias en un informe del gobierno escocés
El modelo WindCrete ha sido incluido en un informe sobre el estado
actual de la tecnología eólica flotante, realizado por la asociación de
expertos en sostenibilidad energética Carbon Trust y publicado por el
gobierno escocés. El estudio analiza concretamente las tendencias clave
de este tipo de tecnología, los costes que conlleva y las barreras que
tiene su comercialización, a partir del análisis de 18 modelos que
actualmente se encuentran en el mercado.
Fuente: UPC
www.cci-calidad.com |
