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La pasivación consiste en la formación de una película superficial sobre
los metales capaz de protegerlos contra de la acción de los agentes
atmosféricos químicamente activos, impidiendo que se produzcan
reacciones electroquímicas de tipo REDOX, responsables del deterioro
superficial.
En muchos casos, la formación de esta película pasivante es espontánea.
Un ejemplo clásico es el aluminio, el cual, cuando entra en contacto con
el aire ambiental se oxida formar una capa blanquecina de Al2O3 tipo
cerámica, que actúa como protección natural contra la corrosión
ambiental.
Otro ejemplo de pasivación natural es el acero inoxidable, cuyo
contenido en cromo hace que se forme una capa de óxido crómico
superficial que lo protege de los agentes corrosivos.
La pasivación también puede ser artificial en baños electrolíticos, como
por ejemplo la reducción electroquímica de algún óxido o sulfuro. Por
ejemplo, la electro-deposición de cobre metalúrgico, parkerizado o
fosfatado, pavonado, anodizado, etc. muy utilizados en la industria para
proteger objetos o utensilios metálicos, instrumentos quirúrgicos,
válvulas, etc.
Para evaluar el grado de resistencia de los metales pasivados contra la
corrosión se emplean las cámaras de ensayos acelerados por niebla salina
como la representada en la imagen siguiente.
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