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Si tuviéramos que ponderar diversos tipos de industrias por su orden de
mayor vulnerabilidad a la corrosión, sin duda situaríamos en primer
lugar a la industria petroquímica.
El motivo no es otro que el de la existencia de una doble afectación,
externa e interna, en las enormes infraestructuras de acero empleadas.
Desde las plataformas petrolíferas instaladas en el mar, pasando por las
refinerías de petróleo, hasta llegar a las últimas industrias químicas
productoras de gases, plásticos, etc., todas están afectadas por el
doble riesgo de corrosión externo e interno.
Corrosión externa:
Fundamentalmente provocada por la salinidad del mar, la alta humedad, y
la atmósfera ácida generada por la presencia de SO2.
La protección contra este tipo de corrosión pasa por la aplicación de
recubrimientos (mayoritariamente pinturas) y un eficaz plan de
vigilancia y mantenimiento industrial.
Corrosión interna:
Provocada por la existencia de ácido sulfhídrico con gas nafténico
(procedente de las naftas), en presencia de hidrógeno (procedente de las
cadenas de hidrocarburos).
Una forma de protección contra estos medios corrosivos es la utilización
de revestimientos de aluminio intermetálico Fe/Al por tratamiento
térmico a 1050ºC. Este tratamiento se denomina alonización y aporta una
excelente protección del interior de las tuberías.
Para determinar en el laboratorio el grado de resistencia de los aceros
y los medios de protección empleados, se utilizan las cámaras de ensayos
de corrosión acelerada tales como: Cámaras de corrosión por niebla
salina, cámaras Kesternich de atmósferas gaseosas por SO2, cámaras
humidostáticas de humedad saturada y cámaras de ácidos, todas ellas
desarrolladas por CCI.
Las cámaras de ensayos de corrosión y de simulación climática para
investigación y control de calidad son empleadas por las entidades de la
máxima relevancia y los centros de investigación más prestigiosos
existentes en la actualidad, tales como el Centro Nacional de
Investigaciones metalúrgicas (CENIM), Empresa Nacional Siderúrgica
(ENSIDESA), Instituto de Técnica Aeroespacial (INTA), AIRBUS, REPSOL
I+D, Catalana del Gas, etc
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