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En contra de muchos tópicos populares, los motores de automoción no solo
se ven afectados por la corrosión externamente, sino también
internamente, pese al “carácter protector” comúnmente atribuible a los
aceites lubricantes y a los combustibles derivados del petróleo.
A este respecto, podemos decir que los mecanismos desencadenantes de la
corrosión de los motores de automoción son los siguientes:
1.- Corrosión externa:
La corrosión externa está influenciada por los agentes corrosivos
atmosféricos siguientes:
1.1.- La contaminación urbana compuesta esencialmente por los gases CO2
y SO2 procedentes de los combustibles derivados del petróleo, en
presencia de la humedad del aire.
1.2.- La contaminación industrial formada por gases de diversa
naturaleza, los cuales unidos al CO2 y SO2 en presencia de humedad son
los responsables de las nieblas ácidas.
1.3.- La acción oxidativa de la humedad.
1.4.- La niebla salina existente en los litorales marítimos.
1.5.- La sal que se pone en las carreteras para evitar las heladas.
2.- Corrosión interna:
La corrosión interna está inducida fundamentalmente por la humedad, bajo
los tres mecanismos de actuación siguientes:
2.1.- Cuando se desconecta el vehículo, el motor caliente comienza a
enfriarse, provocando que la humedad existente en el interior del motor
se condense. Esta humedad hace que se incremente la concentración de
oxígeno existente dentro del sistema de lubricación, derivando
inexorablemente en un incremento notorio del proceso oxidativo.
2.2.- Al combinarse el dióxido de azufre con el agua se produce ácido
sulfúrico altamente corrosivo.
2.3.- La humedad hace que se incremente la viscosidad de los aceites,
disminuyendo consecuentemente sus propiedades lubricantes.
Para determinar la resistencia a la corrosión de los motores de
automoción, se emplean las cámaras de ensayos de corrosión acelerada de
laboratorio, tales como las cámaras de niebla salina, las cámaras de
humedad saturada, y las cámaras Kesternich, las cuales están capacitadas
para reproducir fielmente la contaminación corrosiva de los ambientes
industrial y urbano en condiciones climáticas controladas de temperatura
y humedad.
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