|
El 24 de
enero, Efraín Morales Rivera de Aquadilla, Puerto Rico, fotografió
múltiples sombras transitando la cara de Júpiter
La ampliación de la imagen anterior, a tamaño completo, muestra que cada
sombra corresponde a una luna |
Ahora que tenemos puestas todas nuestras miradas e inquietudes en la
luna Europa de Júpiter, no solo porque ya existe una misión que nos está
acercando a ella (la sonda JUNO), sino porque se sospecha de la posible
existencia de vida en su océano lunar, la NASA nos acerca aún más a su
planeta poniendo generosamente a nuestra disposición los descubrimientos
más brillantes de sus científicos.
Cada 13 meses, el planeta Tierra y Júpiter tienen un encuentro cercano.
Los astrónomos lo llaman “oposición” dado que Júpiter se ubica opuesto
al Sol en el cielo. El planeta gaseoso más grande de nuestro sistema
solar sale por el Este durante la puesta del Sol y se eleva por encima
de nuestras cabezas a medianoche. Brilla más que ninguna otra estrella
en el cielo nocturno.
Este año, la oposición de Júpiter tiene lugar el 6 de febrero. No es un
encuentro cercano común con la Tierra (aproximadamente 640 millones de
kilómetros); en febrero de 2015, Júpiter se coloca de canto al Sol.
En una extraña coincidencia, la oposición de Júpiter que tendrá lugar el
6 de febrero se produce casi en perfecta sincronía con su equinoccio del
5 de febrero, momento en que el Sol atraviesa el plano ecuatorial de
Júpiter. La vista de canto del planeta gigante marca el escenario para
una serie de eventos destacables. Durante los próximos dos meses, los
observadores del cielo aficionados podrán ver las lunas de Júpiter, las
cuales experimentarán una serie compleja de eclipses y tránsitos mutuos.
Los eclipses ya han comenzado. El 24 de enero, por ejemplo, tres lunas
de Júpiter (Io, Europa y Calisto) proyectaron sus sombras oscuras sobre
la parte superior de las turbulentas nubes del planeta. El “tránsito de
triple sombra” ocurrió mientras Júpiter se encontraba alto en el cielo
sobre Norteamérica y muchos astrónomos norteamericanos aficionados
observaron este evento.
A medida que la Tierra atraviese el plano del ecuador de Júpiter en las
próximas semanas y meses, ocurrirán muchos eventos mutuos. El 5 de
febrero, por ejemplo, la luna volcánica Io proyectará su sombra sobre
Ganímedes (del tamaño de Mercurio), que es la luna más grande de
Júpiter. El 7 de febrero, la helada Europa, el hogar de lo que puede ser
el océano subterráneo más grande del sistema solar, proyectará su sombra
sobre Io. Este tipo de eventos continuarán produciéndose, con
intervalos, hasta julio de 2015.
Durante la última vista de canto que tuvo lugar en el año 2009, algunos
observadores lograron filmar la primera secuencia del proceso de
fenómenos mutuos. Los astrónomos aficionados con experiencia registraron
satélites cuando ingresaban y salían de unas y otras sombras, así como
lunas en eclipse parcial y total, y múltiples sombras jugando a través
de la cara de Júpiter. Algunos aficionados, con telescopios caseros, han
progresado mucho en los últimos 6 años, por lo que se esperan mejores
filmaciones en esta oportunidad.
No es necesario ser un astrónomo con experiencia para descubrir la
oposición de Júpiter. Todos pueden ver al planeta brillante cuando se
eleva en el Este al atardecer. Brilla con creces mucho más que cualquier
otro cuerpo que exista en el cielo. Apunte un pequeño telescopio hacia
la luz brillante y… ¡voila!; allí están los cinturones de nubes y las
tormentas de Júpiter, y las diminutas luces de los satélites galileanos
que orbitan el gigante gaseoso por debajo.
Inténtelo. Seiscientos cuarenta millones de kilómetros no parecen quedar
tan lejos.
Fuente: NASA
science.nasa.gov
www.cci-calidad.com |
