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Imagen: Recreación Spaceworks
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Hasta el momento, eran diversas las afirmaciones de astronautas de
renombre que apuntaban a que los viajes tripulados a Marte tendrían que
ser sin retorno, (con todo lo que ello conlleva), habida cuenta de los
riesgos derivados de las enormes distancias existentes y los largos
periodos de travesía necesarios: 6 meses como mínimo solo para el viaje
de ida, (si no existen contratiempos).
Con la hibernación, las tripulaciones podrían emplear naves más
pequeñas, sin molestias, empleando menos aprovisionamientos, agua y
comida, un consumo de oxigeno cinco veces menor, y una reducción de peso
de 400 toneladas a solamente 220.
El ingeniero aeroespacial March Schaaffer, de la firma Spaceworks en
Atlanta, informó durante una rueda de prensa, que los viajes hacia el
espacio profundo justifican experimentar a escala de laboratorio
periodos de hibernación de larga duración, cuestión que van a llevar a
cabo.
"No hemos tenido la necesidad de mantener a alguien en ese estado
durante más de siete días, pero para misiones humanas a Marte, habremos
de investigar periodos de 180 días, que es lo que podría emplearse en
los primeros viajes al planeta rojo".
Como se sabe, la ciencia médica actual ya viene empleando en los últimos
años este tipo de técnicas, por ejemplo para tratar a los pacientes de
traumatología en cuidados intensivos, lo cual hace aventurar que no se
trata de una fábula de ciencia ficción. De hecho, la mayoría de los
centros médicos más importantes existentes en la actualidad ya disponen
de protocolos para inducir el letargo de los pacientes para mantenerlos
con vida hasta que puedan obtener tratamientos curativos.
En el caso de los viajes espaciales, la hibernación permitiría
aletargar las funciones metabólicas de los astronautas mediante
procedimientos tales como el empleo de la hipotermia combinada con
alimentación y tratamiento intravenoso, aplicados automáticamente hasta
el momento crítico en que se requieran activar las constantes vitales de
las tripulaciones para las operaciones de aproximación y desembarque.
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