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La causa del accidente sufrido por la nave espacial SpaceShipTwo de
Virgin Galactic podría deberse al despliegue inoportuno del sistema
“feathering” de reentrada, cuyo cometido es el de ayudar a aminorar la
aceleración durante el proceso de descenso.
A esta conclusión ha llegado el presidente en funciones de la Junta
Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) tras la recuperación de
los tanques de combustible y el motor intactos por parte del equipo de
investigación, lo cual indica que no existió ninguna explosión tras el
despegue.
Como sabemos, el accidente causó la muerte del copiloto Michael Alsbury,
de 39 años de edad, dejando al piloto, Peter Siebold, de 43 años de
edad, gravemente herido.
Siebold consiguió activar el sistema de eyección de su asiento, cosa que
no logró el ingeniero Michael Alsbury que apareció muerto entre los
restos de la nave.
SpaceShipTwo realizaba su cuarto vuelo experimental cuando sobrevino el
accidente, atribuido en un principio a la explosión de su motor híbrido,
(propulsado por una controvertida mezcla de óxido nitroso y un
combustible sólido a base de plástico), cuestión que ahora ha quedado
desmentida.
Recordemos que el multimillonario proyecto de Virgin Galactic pretende
la explotación turística de los vuelos espaciales, cuyas reservas ya
están siendo adjudicadas por personajes célebres.
No nos cansaremos de resaltar la importancia de realizar ensayos
funcionales de laboratorio de todos los sistemas empleados, en este tipo
de ingenios en especial, bajo condiciones extremas.
Somos conscientes de que los recortes y los deseos de alcanzar los
objetivos previstos lo antes posible, no son los aspectos más favorables
en los momentos actuales, pero si observamos los sistemáticos fracasos
recientes y sus gravísimas consecuencias, resulta fácil sugerir que
probablemente sería mucho más interesante aumentar las inversiones,
tanto en tiempo como en dinero, para asegurar el éxito final por la vía
del control de calidad y experimentación inicial.
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