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El alcance del hielo en el mar del Ártico, desde el 21 de marzo hasta el
17 de septiembre, cuando el hielo pareció llegar a su mínimo para este
año. En la era de los satélites, es el sexto mínimo más bajo. La Agencia
de Exploración Espacial de Japón aportó los datos
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La cubierta de hielo del Ártico continúa su tendencia por debajo del
promedio este año ya que el hielo se redujo a su mínimo anual el 17 de
septiembre, según informó el Centro Nacional de Datos sobre el Hielo y
la Nieve (NSIDC), respaldado por la NASA, en la Universidad de Colorado,
en Boulder.
“La cubierta de hielo del Ártico, en 2014, es la más baja que se ha
registrado desde el año 1978”, dijo Walter Meier, científico
investigador del Centro Goddard para Vuelos Espaciales de la NASA,
ubicado en Greenbelt, Maryland.
Durante el verano boreal de 2014, el hielo volvió a derretirse,
reduciendo así su extensión máxima en marzo a un área de cobertura de
5,02 millones de kilómetros cuadrados, según los análisis llevados a
cabo por científicos de la NASA y del NSIDC. La extensión mínima de este
año es similar a la del año pasado y está por debajo del promedio de
6,22 millones de kilómetros cuadrados registrado entre 1981 y 2010.
“El verano boreal comenzó relativamente frío y careció de las grandes
tormentas o de los persistentes vientos que pueden romper el hielo e
incrementar el derretimiento”, explicó Meier. No obstante, la temporada
terminó con hielo por debajo del promedio. “Incluso con un año
relativamente frío, el hielo es mucho más delgado que lo que solía ser.
Es más susceptible al derretimiento”, explicó.
Este verano boreal, el Paso del Noroeste (Canadá y Alaska) permaneció
repleto de hielo. Una franja de mar abierto se extendía al norte de
Siberia, en el Mar de Laptev, y sobrepasó los 85 grados norte, que es lo
más lejos al norte que ha llegado el mar abierto desde fines de la
década de 1970, según Meier.
A pesar de que el hielo del mar en verano ha cubierto una porción más
grande del Ártico en los dos últimos años que el mínimo registrado en el
verano del año 2012, esto no indica que el Ártico está volviendo a las
condiciones promedio, dijo Meier. La extensión mínima de este año se
mantiene acorde a una tendencia en baja; cada 10 años, el océano Ártico
pierde alrededor del 13 por ciento del hielo marítimo.
Para medir la extensión del hielo marítimo, los científicos incluyen
áreas que tienen una cubierta de hielo de al menos un 15 por ciento. El
análisis computarizado, desarrollado por la NASA, que es uno de los
diversos métodos que usan los científicos para calcular la extensión, se
basa en datos proporcionados por el satélite Nimbus 7, de la NASA, el
cual funcionó desde 1978 hasta 1987, y por el Programa de Satélites
Meteorológicos del Departamento de Defensa de Estados Unidos, que ha
brindado información desde 1987.
Además de monitorizar el hielo del mar desde el espacio, la NASA está
llevando a cabo campañas aéreas en el lugar con el fin de dar
seguimiento a los cambios que se producen en el Ártico y a su impacto
sobre el clima. Los vuelos de la Operación IceBridge han estado midiendo
el hielo del mar Ártico y la capa de hielo durante los últimos años, en
época de primavera. Este mes, un nuevo experimento de campo, denominado
“Experimento IceBridge sobre Hielo y Mar - Radiación Ártica”, comenzó a
explorar la relación que existe entre el repliegue del hielo marítimo y
el clima del Ártico.
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