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Se entiende por lixiviado selectivo a la eliminación preferencial de
determinados elementos químicos existentes en las aleaciones metálicas
mediante procesos de corrosión.
Un ejemplo típico de este tipo de corrosión es la decincificación que
tiene lugar en los latones, consistente en la separación selectiva de
zinc del cobre con el que se encuentra aleado.
Procesos similares ocurren en otras aleaciones, como la pérdida
observable de níquel, estaño y cromo de las aleaciones de cobre, de
hierro en las fundiciones, de níquel en los aceros y de cobalto en las
aleaciones “estelite”.
Las formas mediante las cuales se puede controlar la decincificación
son:
1) Selección de materiales adecuados. Por ejemplo: En lugar de utilizar
latón amarillo (20-36% Zn) utilizar latón rojo (5 - 10%Zn).
2) Protección catódica.
3) Empleo de inhibidores para reducir la agresividad del medio.
4) Incorporación de pequeños porcentajes de elementos químicos tales
como: Sn, As, Sb, P, etc., con el fin de forzar un desplazamiento por
potenciales REDOX selectivos.
Para evaluar a escala de laboratorio la degradación metalúrgica por
corrosión y la resistencia de los recubrimientos de protección frente a
los ambientes corrosivos, se utilizan las cámaras de ensayos acelerados
de laboratorio, las cuales son utilizadas por los más prestigiosos
laboratorios de investigación, tales como el Centro Nacional de
Investigaciones metalúrgicas CENIM, perteneciente al Consejo Superior de
Investigaciones Científicas, Empresa Nacional Siderúrgica etc., y las
compañías más relevantes del sector, entre otras entidades públicas y
universidades diversas.
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