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Aunque en un principio pudiera parecer que solo se corroen los metales,
los materiales vítreos también se corroen, principalmente, por la acción
climática de ambientes con alto contenido en soluciones acuosas
químicamente activas o por inmersión líquida.
En general, los vidrios con altos contenidos en sílice (>96% SiO2), así
como los basados en aluminosilicatos o en borosilicatos, muestran
excelente resistencia a la corrosión en una amplia variedad de medios
corrosivos. Los vidrios basados en silicatos son menos resistentes en
soluciones alcalinas que en soluciones ácidas.
Dentro de los vidrios más comúnmente utilizados, se citan, en orden
decreciente de resistencia a la corrosión, según su composición, los
siguientes:
Vidrios con alta resistencia frente a la corrosión:
Se caracterizan por su alto contenido en sílice: Aluminosilicatos y
borosilicatos (Pyrex).
Vidrios comunes:
Bajo contenido en sílice: Na2O.CaO.SiO2: Boratos y fosfatos.
En soluciones ácidas el ataque de los vidrios más susceptibles se
produce por intercambio de los metales contenidos en el vidrio con
protones del medio corrosivo. Al no contener óxidos metálicos solubles
en ácidos, esta forma de ataque no se presenta en la sílice.
Un ejemplo típico de la corrosión del vidrio lo encontramos sin más que
observar el material de laboratorio (matraces, vasos, probetas, etc.,),
en los cuales es fácil apreciar que pasan de ser totalmente
transparentes a casi esmerilarse totalmente por el uso.
Es de destacar que para ensayar a escala de laboratorio la resistencia a
la corrosión de los materiales, se emplean las cámaras de ensayos de
corrosión acelerada por niebla salina y por inmersión alternante.
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