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Un estudio internacional en el que participan científicos del Consejo
Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha descubierto que una
bacteria presente en los océanos, Dokdonia sp., utiliza la luz y fija
hasta el 30% de su carbono a partir de CO2. Este hallazgo altera, según
los investigadores, las rutas habituales que construyen la biogeoquímica
del océano. El trabajo se ha publicado en la revista PNAS.
Las bacterias controlan los ciclos de los elementos y los flujos de la
energía en los océanos. Las cianobacterias y las algas realizan la
fotosíntesis usando la energía de la luz para fijar CO2 y convertirlo en
materia orgánica. Y las bacterias heterotróficas emplean esa materia
orgánica como fuente de carbono y de energía. “Estas actividades
representan la mitad de la fotosíntesis en el planeta y más del 90% de
la ‘respiración’ en los océanos”, explica Carlos Pedrós-Alió,
investigador del CSIC en el Instituto de Ciencias del Mar.
En los últimos años se han descubierto bacterias que pueden utilizar
simultáneamente materia orgánica, luz y CO2 gracias a que poseen una
proteína: la proteorodopsina, que tiene un pigmento muy parecido al de
nuestra retina. Partiendo de esta base, los investigadores del CSIC en
colaboración con científicos de la Universidad de La Laguna y de la
Linnaeus University, de Suecia, han realizado experimentos con agua
marina enriquecida tanto con exposición a la luz como en situaciones de
oscuridad. Y los resultados que publican en este estudio muestran que la
Dokdonia sp. utiliza la luz y fija hasta el 30% de su carbono a partir
de CO2. Según Pedrós-Alió, “habrá que tener en cuenta este hallazgo en
futuros modelos de funcionamiento de los océanos”.
Es de destacar que a escala de laboratorio es posible simular las
condiciones ambientales precisas para investigar el crecimiento de
microorganismos marinos bajo la influencia de la temperatura, la
radiación solar y las concentraciones de CO2. Esto se consigue con las
cámaras climáticas.
Fuente: CSIC
R.Joakim Palovaara, Neelam Akram, Federico Baltar, Carina Bunse, Jeremy
Forsberg, Carlos Pedrós-Alió, José M. González y Jarone
Pinhassi.Stimulation of growth by proteorhodopsin phototrophy involves
regulation of central metabolic pathways in marine planktonic bacteria.
PNAS. DOI: 10.1073/pnas.1402617111
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