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Cuando hablamos de pisos climáticos nos estamos refiriendo a las zonas
geográficas delimitadas por la altitud.
En general, a medida que aumenta la altitud, no solo desciende la
presión atmosférica, sino que la climatología puede cambiar
radicalmente. Uno de los efectos más inmediatos de la altitud es el
descenso de la temperatura y con ello importantes variaciones en la
formación de nubes, precipitaciones y humedad relativa.
Un claro ejemplo de variación climática se da en especial en la zona
intertropical, en la cual, la altitud, se convierte en el factor
modificador del clima de mayor importancia.
Así, definimos como pisos climáticos a las franjas ambientales
delimitadas por niveles térmicos más o menos homogéneos (isotermas).
Bajo dichos planos, se considera la existencia de los siguientes pisos
térmicos en la zona intertropical:
1.- Piso macrotérmico: Se encuentra a una altitud de hasta 1 km,
con una temperatura comprendida entre los +27ºC al nivel del mar y los
+20ºC.
2.- Piso mesotérmico: Altitud comprendida entre 1 y 3 km sobre el
nivel del mar. La temperatura varía entre los +20ºC y los +10 °C,
considerándose clima templado de montaña.
3.- Piso microtérmico: Altitud de 3 a 4,7 km. Su temperatura
varía entre +10ºC y 0ºC. Presenta un tipo de clima de Páramo o frío.
4.- Piso gélido: Altitud mayor de 4,7 km. Su temperatura es
inferior a 0ºC, correspondiéndose con el clima de nieves perpetuas.
A su vez, el piso mesotérmico se puede subdividir en dos para lograr una
mayor precisión debido a que la diferencia de altitud y temperatura
entre 1 y 3 km es demasiado grande como para incluir un solo piso
climático. Quedaría así un piso intermedio entre 1000 y 1500 m que se le
ha denominado piso subtropical, que constituiría el piso
templado, al que le seguiría el piso de páramo hasta los 4700 m.
En términos generales y de forma aproximada, al incrementarse la altura
160 m, la temperatura desciende 1ºC dependiendo de la zona geográfica
en la que nos encontremos; así por ejemplo, en la zona intertropical, en
la que el espesor de la atmósfera es bastante mayor, el descenso de la
temperatura de 1ºC se produce aproximadamente a los 180 m de altitud, en
lugar de a los 160 m.
Estos datos son de gran importancia para estudiar, no solo la influencia
de la climatología en los ecosistemas, sino también diversos aspectos
bioclimáticos.
A escala de laboratorio podemos simular los pisos climáticos mediante
las cámaras climáticas y las cámaras climobáricas.
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