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Un equipo internacional de investigadores liderado por el CENIEH (Centro
Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana) acaba de publicar
en la revista Climate Dynamics un artículo sobre la cueva eslovena de
Postojna y los efectos del cambio climático.
David Domínguez Villar, investigador del CENIEH acaba de publicar en
Climate Dynamics, una de las revistas sobre Ciencias de la Tierra de
mayor impacto, un artículo sobre la cueva de Postojna, en el que se
demuestra por primera vez que el calentamiento global está afectando a
la temperatura de las cuevas, a pesar de ser entornos de gran
estabilidad frente a los cambios climatológicos.
Este artículo, que se centra en las investigaciones llevadas a cabo en
una de las galerías de esta cueva eslovena, monitoreada entre 2009 y
2013, describe por primera vez con precisión los múltiples procesos que
afectan a la temperatura de las cuevas, como el proceso de advección,
esto es, corrientes de aires que se producen por diferencias de densidad
o de presión, “aunque el mecanismo de transmisión de calor más
determinante es la conducción” afirma Domínguez Villar.
La variabilidad térmica de la galería que se encuentra aislada del resto
de esta cueva Patrimonio de la Humanidad está dominada por la conducción
de calor desde la superficie a través de la roca. “A pesar de que las
cuevas suelen tener una temperatura muy estable con independencia de las
condiciones climáticas cambiantes del exterior, hemos desarrollado un
modelo de conducción térmica que reproduce los gradientes térmicos de
baja frecuencia, esto es, a largo plazo, que confirma que el
calentamiento que registra la cueva tiene relación directa con el cambio
del clima en la superficie”, declara Domínguez Villar.
La profundidad es un factor decisivo para saber si una cueva ya ha
registrado el inicio del calentamiento global, y a 37 metros de esta
galería, conocida como sala Blanca y Roja, el modelo confirma que ya se
está registrando el calentamiento global exterior, pero con un retraso
de 20 años, y predice un calentamiento de la cueva durante las próximas
décadas.
Como ha explicado este geólogo del CENIEH, es importante conocer los
cambios en la temperatura ya que pueden afectar a la ventilación, lo que
a su vez puede provocar procesos de corrosión por condensación de la
humedad de la atmósfera. “Y estos procesos podrían resultar críticos
para la gestión de cuevas turísticas, como la de Postojna, la más
visitada de Europa, así como para la conservación del patrimonio,
especialmente del arte rupestre”, concluye.
En este artículo titulado “Is global warming affecting cave
temperatures? Experimental and model data from a paradigmatic case
study”, también han colaborado Sonja Lojen (Jozef Stefan Institute,
Eslovenia), Kristina Krklec (University of Zagreb, Croacia), Andy Baker
(University of New South Wales, Australia) e Ian J. Fairchild
(University of Birmingham, Reino Unido).
Es de destacar que a escala de laboratorio es posible simular los
efectos climáticos adversos sobre las materiales en general, y en este
caso sobre la corrosión de las pinturas rupestres conservadas durante
largos periodos de tiempo en las cuevas, mediante el uso de cámaras de
ensayos acelerados de corrosión.
Fuente: CENIEH
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