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Si existe alguna obra pública que deba resistir con la mayor adversidad
los embates ambientales más extremos, en lo que se refiere a la acción
corrosiva del agua marina, esta ha de hacer referencia, sin duda alguna,
a las esclusas de los canales de tránsito marítimo.
Es por ello que uno de los retos de este tipo de obras es la lucha por
garantizar la durabilidad de los materiales y mecanismos empleados, los
cuales han de hacer frente a una repetitiva inmersión alternativa en
agua de mar.
Si a ello se añade toda la controversia producida entre las autoridades
del canal, el Gobierno de Panamá y la constructora Sacyr, por cuestiones
técnico-económicas, entonces aún las cautelas han de ser mayores.
La Dra. Andrade coordinadora del Grupo Corrosión de Armaduras del
IETcc-CSIC, junto a los Ingenieros de SACYR mostraron algunas de las
aportaciones Españolas en las obras del nuevo CANAL de Panamá el 10 de
julio en el Colegio de Ingenieros de Caminos, Canales y Puertos de
Madrid.
La ampliación de las esclusas del Canal de Panamá es una de las mayores
obras de ingeniería hasta la actualidad. El Canal es una arteria
fundamental en el tránsito de mercancías y personas desde el pacifico al
mar Caribe.
Las nuevas esclusas permitirán el paso de buques Postpanamax cuyas
dimensiones exceden a las de las esclusas actuales. En 1998 la República
de Panamá y la Junta Directiva de la ACP (Autoridad del Canal de Panamá)
comenzaron los estudios para acometer la ampliación con el fin de dar
paso a los crecientes volúmenes de carga y buques de mayor tonelaje y
además conseguir una solución que respetara las cuencas hidrográficas
que alimentan el lago Gatún, principal reserva de agua del país. En la
Jornada se expusieron algunas de las fases claves encontradas en la
ejecución de tan magna obra.
En el año 2011 el grupo que dirige la Dra. Andrade responde a la llamada
de SACYR para colaborar en el diseño del hormigón que se debía fabricar.
El resultado ha sido un material que ha aceptado la ingeniería
norteamericana CICP, que es la encargada del control del hormigón, y
los técnicos de la ACP.
Las bases teóricas y métodos de ensayo para conseguir un hormigón
durable (el Pliego de Condiciones pide 100 años de vida al hormigón),
desarrollado por este equipo del CSIC, están reconocidos como de los
más avanzados del mundo. Por ello la Dra. Andrade, junto a los
ingenieros de SACYR han sido reconocidos con una Mención específica de
los Premios Sacyr a la Innovación, por las diversas aportaciones
originales introducidas según la obra se iba desarrollando.
El trabajo conjunto de este grupo de investigación del IETcc con SACYR
pone en valor la importancia que tiene para la industria, la
colaboración con los grupos de investigación del CSIC, y además en este
caso concreto, la transferencia de tecnología española en un importante
proyecto internacional como es el nuevo Canal de Panamá.
El esfuerzo principal de los trabajos de investigación de este grupo del
CSIC se centra en el hormigón que es el material de construcción más
utilizado en los países desarrollados, lo que demuestra por sus ventajas
de altos rendimientos a bajo costo. Sin embargo, estas últimas décadas
se está constatando un deterioro importante de obras de hormigón, en
especial en ambientes marinos y con sales de deshielo. Por ello, una
línea de investigación prioritaria es el diseño de hormigones durables
en ambientes agresivos.
La Dra. Andrade, Dr. Honoris Causa por la Universidad de Trondheim
(Noruega) y Alicante y Premio Whitney de la NACE 2013, que ha colaborado
con Sacyr en los hormigones de 100 años de durabilidad para el Canal de
Panamá, dirige en la actualidad un Grupo de investigación especializado
en corrosión de armaduras y cálculo de vida útil. Sus aportaciones son
reconocidas a nivel internacional desde su tesis doctoral, en la que
aplicó por primera vez en el hormigón, una técnica no destructiva de
medida de la corrosión.
Estos trabajos dieron lugar a una patente (realizada junto con el CENIM
y la empresa GEOCISA) de un corrosímetro portátil, que es reconocido en
todo el mundo como el más fiable. Otras áreas en las que ha trabajado y
sobre las que sigue dirigiendo tesis doctorales son: el empleo de
inhibidores de corrosión, uso de armaduras galvanizadas, técnicas
electroquímicas avanzadas de reparación y evaluación de estructuras
corroídas.
Para ensayar a escala de laboratorio la resistencia a la corrosión
alternativa por inundación repetitiva en agua de mar, se emplean las
cámaras de ensayos acelerados como la representada en la imagen
siguiente.
Estos equipos cumplen una importante misión en los laboratorios de
control de calidad de las entidades de investigación mencionadas, ya que
permiten evaluar a priori, tanto la durabilidad de los materiales, como
de los sistemas empleados en estas grandes obras públicas.
Cabe finalmente añadir que, gracias a estas grandes obras y a la
investigación que conllevan, la humanidad se beneficia de los grandes
avances tecnológicos y científicos resultantes, como lo es en este caso
el descubrimiento de nuevos materiales de alta resistencia a la
corrosión.
Fuente: IETcc (CSIC)
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