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Un equipo de científicos del Centro de Investigación Ames de la NASA en
Moffett Field, California, ha logrado reproducir con éxito en la tierra
el proceso que ocurre en la atmósfera de una estrella roja gigante para
sintetizar polvo espacial como el que forma los planetas. Este hallazgo
servirá a los científicos e investigadores para estudiar desde la
composición del polvo que se genera alrededor de las estrellas hasta la
formación de los planetas y exoplanetas que marcan la evolución de
universo.
El experimento, llevado a cabo en el Centro de Investigación Ames en
Moffett Field, en California, ha sido posible gracias a una instalación
denominada 'Cámara de Simulación Cósmica' que permitió a los científicos
crear en la Tierra granos de polvo similares a los que se forman en las
capas exteriores de estrellas que están muriendo.
Los granos de polvo que se forman alrededor de estas estrellas son
expulsados a las capas interestelares, donde un ciclo vital de millones
de años de duración conduce a la formación de planetas y son un
componente clave para la evolución del universo, explica la NASA.
"Las duras condiciones del espacio son extremadamente difíciles de
recrear en laboratorio, y durante mucho tiempo han dificultado los
esfuerzos por interpretar y analizar las observaciones del espacio",
explica el líder del proyecto, Farid Salama.
Para recrear las condiciones de una estrella roja gigante los
investigadores utilizaron iones flotando en el vacío a densidades que
multiplican por millones la de la atmósfera terrestre y temperaturas
medias de unos -167,7ºC, todo ello sometido a radiaciones visible y
ultravioleta.
Los investigadores esperan que los resultados de este experimento les
ayuden a obtener más pistas sobre el polvo que rodea las estrellas y,
por ende, sobre la formación de planetas.
Es de destacar que en España la compañía CCI está especializada en la
fabricación de cámaras climáticas criogénicas, simultaneadas con
radiaciones, las cuales son capaces de alcanzar temperaturas de
hasta-197ºC. Este tipo de equipos son sistemáticamente utilizados en
tecnología e investigación espacial.
Fuente: NASA
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