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La mayoría de los metales, por la mera
exposición ambiental, sufren en una primera fase un proceso oxidativo
debido al oxígeno del aire, seguido de un posterior proceso corrosivo en
presencia de vapor de agua.
En este sentido, la acción corrosiva de la humedad sobre los metales
tiene dos fases claramente diferenciadas:
Fase 1:
El metal interacciona con el oxigeno del aire.
En un contexto REDOX, del mismo modo que los procesos de reducción
química implican una ganancia electrónica, los procesos de oxidación
llevan implícita una pérdida de electrones, la cual es responsable de la
oxidación de los metales.
Si bien los óxidos metálicos son visibles a simple vista, por el cambio
de color de sus superficies, el más notorio es el oxido de hierro por el
característico color rojizo en su valencia III.
El proceso reactivo de oxidación del hierro es el siguiente:
4 Fe + 3 O2 = 2 Fe2 O3
Es decir, cuatro átomos de hierro reaccionan con tres átomos de oxigeno,
para producir dos moléculas de óxido férrico.
Fase 2:
Los óxidos interaccionan con el vapor de agua dando lugar a los
fenómenos corrosivos de desintegración de los metales.
El proceso reactivo de la corrosión del hierro por la humedad es el
siguiente:
Fe2O3 + 3 H2O = 2Fe(OH)3
Es decir, una molécula de óxido férrico reacciona con tres moléculas de
agua, para producir dos moléculas de hidróxido férrico, o herrumbre, el
cual en sus procesos avanzados se desprende fácilmente, dando lugar a
los procesos de desintegración de los metales.
Para determinar la resistencia a la acción corrosiva de la humedad, se
emplean las cámaras de ensayos de laboratorio, tales como las cámaras
climáticas, las cámaras de humedad saturada, y las cámaras
humidostáticas según Kesternich, las cuales reproducen ambientes
saturados de humedad en condiciones controladas de temperatura. En la
imagen se representa una cámara humidostática original CCI, normalizada.
CCI desarrolla desde el año 1967, bajo la certificación AENOR, cámaras
de corrosión por niebla salina, cámaras humidostáticas y cámaras de
ensayos Kesternich para investigación y control de calidad. A este
respecto es de destacar que CCI ha fabricado este tipo de cámaras de
ensayos para las entidades de la máxima relevancia y los centros de
investigación más prestigiosos existentes en la actualidad, tales como
el Centro Nacional de Investigaciones Metalúrgicas (CENIM), Consejo
Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), Empresa Nacional
Siderúrgica (ENSIDESA), Instituto de Técnica Aeroespacial (INTA), AIRBUS,
fabricantes de automóviles, etc.
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