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El éxito de cualquier proceso de cultivo vegetal depende de la calidad
de las semillas. Es por ello que, si queremos evitar sorpresas en el
momento del establecimiento de las plántulas, es fundamental realizar
previamente diagnósticos fiables sobre la calidad de las semillas y su
resistencia frente a las condiciones climatológicas adversas.
El deterioro de una semilla es un proceso irreversible y progresivo
determinado por factores genéticos y ambientales, que comienza en la
planta y continúa en la cosecha, en la postcosecha y durante el
almacenamiento.
Entre los factores más importantes que inciden en la calidad podemos
citar la climatología.
Por ejemplo, en el caso de la soja, se producen daños cuando ocurren
hidrataciones y deshidrataciones sucesivas de los cotiledones por
incrementos y descensos de la humedad ambiental, los cuales pueden
favorecer el desarrollo de hongos y, según las condiciones de
almacenamiento, afectar a la calidad de la semilla.
Durante el almacenamiento también se pueden producir daños cuando las
condiciones de humedad y temperatura de almacenaje no son las óptimas y
pueden afectar a la capacidad de las semillas de poder germinar y dar
plántulas normales, garantizando la ausencia de patógenos.
Con todo, los ensayos a realizar en el laboratorio, bajo normas ISTA
(International Seed Testing Association), son:
PODER GERMINATIVO
Expresa Ia capacidad de la semilla de producir plántulas normales en
condiciones favorables de temperatura y humedad.
Este ensayo puede realizarse con o sin la aplicación de fungicida.
ENVEJECIMIENTO ACELERADO
Ensayo de vigor en el cual la semilla se somete a condiciones de alta
humedad con temperaturas elevadas.
COLD TEST O PRUEBA FRIA
En la cual la semilla se somete a condiciones de saturación y
temperaturas bajas.
Simula condiciones de siembras tempranas en campo, en un ambiente de
alta humedad y baja temperatura del suelo y actividad microbiana.
Todo este tipo de ensayos se realiza con las cámaras climáticas de
laboratorio.
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