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Imagen: ESA (Lanzamiento de Sentinel-1 a bordo de un Soyuz)
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La Agencia Espacial Europea (ESA) ha puesto en órbita el satélite
Sentinel-1A, un aparato que pone en marcha el programa europeo Copérnico
de vigilancia de la Tierra.
Con ello, el satélite radar Sentinel-1A ha comenzado una nueva era en el
campo de la observación de la Tierra, dando prioridad a las misiones
operacionales de apoyo a los usuarios durante las próximas décadas.
Se trata de un aparato que pone en marcha el programa europeo Copérnico
de observación de la Tierra.
Esta primera misión transporta un radar avanzado que permite observar la
superficie de la Tierra a través de las nubes y de la lluvia, sin
importar si es de día o si es de noche.
Antes del lanzamiento, Sentinel-1A fue sometido a una campaña de ensayos
de control de calidad mediante cámaras climáticas bajo condiciones
ambientales extremas.
Gracias a ello, esta nueva misión proporcionará datos fundamentales para
una larga serie de servicios, que abarcan desde el estudio del hielo en
los océanos polares cómo de alerta de emergencias climatológicas, siendo
capaz de responder de forma rápida en caso de catástrofe natural,
monitorizando inundaciones o terremotos.
Este satélite inaugura la nueva familia de sondas europeas diseñada para
generar los datos y las imágenes en los que se fundamentará el programa
Copérnico, en el que también participa la Comisión Europea.
Desde las instalaciones de Airbus España, en Madrid, los ingenieros e
investigadores se han encargado, entre otros, del control técnico (que
sirve para proteger el satélite de la radiación solar) de su diseño,
análisis, montaje, verificación y ensayo. También el principal
contratista de esta misión, Thales Alenia Space, se ha involucrado desde
España en el desarrollo de sistemas de comunicación de imágenes y de
datos, así como el suministro de la electrónica de la unidad de control
de despliegue (antenas, paneles solares). El resto de empresas españolas
-Iberespacio, Rymsa Espacio, Sener, Mier Comunicaciones, GMV, Altar
Technology, Elecnor Deimos e Indra- han trabajado en cables para el
subsistema de telemedia, antenas y en ensayos de aceptación y
evaluaciones de componentes electrónicos.
Es de destacar el protagonismo esencial de las cámaras climáticas de
simulación espacial, las cuales permiten evaluar a escala de laboratorio
el correcto funcionamiento de todos los sistemas en condiciones
funcionales reales.
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