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Un estudio realizado por investigadores del Consejo Superior de
Investigaciones Científicas (CSIC) ha descubierto que la capa del océano
donde más abunda el fitoplancton, conocida como máximo profundo de
clorofila, recuerda su posición y tiende a mantenerla. Estos máximos,
que se hallan a una profundidad intermedia de la superficie, se
extienden desde el ecuador hasta los polos y son responsables del 25% de
la fotosíntesis que tiene lugar en el planeta. El trabajo ha sido
publicado en la revista Global Biogeochemical Cycles.
“Se podría decir que hemos descubierto la memoria de los océanos para la
estructura biológica más ubicua de nuestro planeta: el máximo profundo
de clorofila. Esa memoria es fruto de un delicado equilibrio entre la
luz y los nutrientes de las masas de agua en el mar, que sólo se puede
explicar si se tiene en cuenta su evolución”, explica el investigador
del CSIC Gabriel Navarro, del Instituto de Ciencias Marinas de
Andalucía.
Según el estudio, estos resultados ayudan a reinterpretar el ciclo de la
vida en el océano y ponen de manifiesto la relevancia de la evolución en
la producción vegetal del planeta. “Estas ideas irrumpen en la visión
clásica construida durante los últimos 50 años entre la comunidad
científica, que había subestimado la importancia de la trayectoria
previa para entender el funcionamiento de estas importantes estructuras
biológicas y de su papel en los ciclos biogeoquímicos del océano”, añade
el investigador Javier Ruiz, también del Instituto de Ciencias Marinas
de Andalucía.
Esta nueva hipótesis surge del análisis de información masiva
proveniente de satélites y modelos generales de circulación oceánica y,
aseguran los investigadores, permite predecir dónde se van a establecer
los máximos profundos de la clorofila en el océano. “En un escenario
global de cambio climático como el que tenemos ahora, conocer donde se
situarán los máximos profundos de clorofila de forma anticipada
permitirá hacer previsiones sobre las consecuencias en la biogeoquímica
del planeta”, añade Navarro.
Es de destacar que a escala de laboratorio se pueden simular las
condiciones favorables al fitoplancton mediante las cámaras climáticas.
Fuente: CSIC 11.03.2014
Gabriel Navarro, Javier Ruiz. Hysteresis conditions the vertical
position of deep chlorophyll maximum in the temperate ocean. Global
Biogeochemical Cycles. DOI: 10.1002/gbc.20093
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