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El
satélite GAIA, el telescopio más complejo de la historia de Europa,
despegó este jueves con éxito desde el Centro Espacial Europeo de Kurú,
en la Guayana francesa, a bordo de una lanzadera rusa Soyuz.
Cuando
GAIA despliegue su parasol de 10,4 metros de diámetro, de fabricación
española, para garantizar unas condiciones de observación óptimas a una
temperatura ultracriogénica de -170ºC, a la que estará sometido el
satélite de algo más de 2 toneladas de peso, habrán culminado veinte
años de construcción.
Los
instrumentos de Gaia son tan precisos que desde la Tierra se podría
medir el pulgar de una persona.
Gaia se
comunicará con la Tierra ocho horas diarias en las que mandará datos
científicos y datos propios que permitirán al control conocer el estado
del aparato. La ESA ha explicado que la vida esperada de Gaia será de
cinco años, un tiempo en el que el que enviará la información
equivalente a 200.000 DVD.
España
también ha participado con dos telescopios con longitud focal de 35
metros y un espectrómetro para calcular la velocidad radial de las
estrellas más brillantes, así como la antena y estructura de cableado
del módulo de servicio o algunos de los sistemas electrónicos.
El
funcionamiento de los sistemas espaciales han de ser ensayados a escala
de laboratorio mediante cámaras ultracriogénicas de simulación
funcional, previamente al lanzamiento, para asegurar su resistencia a
las condiciones ambientales extremas.
Fuente: ESA
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