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La NASA
está estudiando la posibilidad de desarrollar agricultura sobre la
superficie de la Luna con el fin de investigar la posibilidad de
cultivar plantas en un entorno como el del satélite y comprobar si el
ser humano podría utilizarlas, tanto para alimentación como para
propósitos medicinales y aporte de oxígeno, además de proporcionar
"comodidad psicológica", según se desprende de estudios realizados en la
Antártida y en el programa de la Estación Espacial Internacional (ISS).
Para llevar a cabo este proyecto, que tendrá lugar en 2015, los expertos
están desarrollando una cámara de crecimiento sellada, que puede
soportar la germinación en un período de 5 a 10 días en una nave
espacial en la Luna. En el interior del contenedor, un papel de filtro
con nutrientes disueltos propiciará que, alrededor de 100 semillas de
Arabidopsis, 10 semillas de albahaca y otras 10 de nabos, puedan
desarrollarse como en la Tierra. La intención de los científicos es que,
al aterrizar en el satélite un disparador lance un pequeño depósito de
agua que humedezca el papel de filtro y ahí comience la germinación de
las semillas. A partir de ahí, las plantas serán fotografiadas en
intervalos y se compararán con unas que se han plantado en los
laboratorios de la agencia espacial.
Aunque ya se han realizado diversos experimentos sobre crecimiento de
plantas en condiciones de microgravedad en la ISS, los científicos
consideran que la Luna es el único lugar en el que se pueden estudiar
los efectos tanto de la gravedad como de la radiación que sufre el
satélite. "Si se produce la germinación se concluirá que en la Luna
están disponibles los factores medioambientales mínimos para el cultivo
en las condiciones disponibles de temperatura, humedad y radiaciones
lumínicas. Para ello se evaluará el factor de fototropismo.
Si las
plantas sobreviven durante dos semanas, se demostraría que las plantas
pueden germinar, si sobreviven dos meses se conseguiría la reproducción
sexual (meiosis), y si la supervivencia a seis meses, entonces se
evaluarían los efectos de la radiación sobre los rasgos genéticos
dominantes y recesivos.
Es de
destacar que a escala de laboratorio es posible simular condiciones
climatológicas adversas, tales como las existentes en entornos de otros
cuerpos celestes tales como la Luna. Esto se logra con las cámaras
climáticas de cultivo de plantas.
Fuente:
NASA.
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