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Tras casi medio siglo tratando
diariamente temas profesionales relacionados con los tratamientos
climáticos, y dado que en ocasiones detectamos terminologías confusas
relacionadas con la humedad, vamos a recordar a los lectores algunos
conceptos básicos relacionados, sin tener en cuenta ni procesos químicos
activos ni otras cuestiones relacionadas con la química del agua, como
sigue:
Contenido de humedad, o cantidad de agua existente en sustancias
sólidas, líquidas o gaseosas:
Representa la cantidad de agua, en peso
o en volumen, existente en el producto en condiciones estables de
presión y temperatura.
Humedad relativa del aire:
Representa la capacidad que tiene la
atmósfera para absorber agua, a una determinada temperatura, en relación
con la máxima que puede llegar a tener antes de saturarse. Por eso se la
denomina relativa. Se representa como HR%.
Así, cuando el aire está saturado de
humedad, en condiciones térmicas estables, decimos que la humedad es del
100% de humedad relativa.
Hemos dicho en condiciones térmicas estables, porque manteniendo una
misma humedad absoluta en el aire, la HR% varía sustancialmente en
función de la temperatura, es decir: al subir la temperatura desciende
la HR%, y al bajar la temperatura asciende la HR%.
Humedad absoluta del aire:
Representa la cantidad de agua por
unidad de volumen total de aire, tomándose como unidad de referencia el
metro cúbico, y se expresa en gr/m3.
Otros aspectos a tener en consideración:
Al igual que la temperatura, la humedad
del aire está íntimamente ligada a la tensión de vapor del agua, que a
su vez depende de la presión atmosférica. Por lo tanto la altitud juega
un papel importante en los fenómenos relacionados con la vaporización,
la cual es inversamente proporcional a la presión atmosférica, cuestión
que influye en la capacidad de humidificación del aire.
Asimismo, y teniendo en cuenta que la humedad del aire procede
mayoritariamente del agua evaporada por los mares, ríos y lagos, hay que
recordar la influencia térmica en el equilibrio psicrométrico
consecuente de los múltiples pares de valores ambientales posibles
existentes entre la temperatura del agua evaporable y la temperatura del
aire receptor, dado su protagonismo en la variación de la tensión
superficial del agua.
Así, cuando las temperaturas del agua y del aire son iguales, la
consecuencia es la saturación, es decir 100%HR, y a medida que se van
distanciando dichas temperaturas, la humedad relativa disminuye
sustancialmente. Por otra parte, y teniendo en cuenta que en todo
fenómeno evaporativo se absorbe calor, y que la evaporación aumenta con
la velocidad del aire, es posible sacar una relación entre las
diferencias de temperatura Ta/Ts (agua/aire) y Ts/Th (bulbo seco/bulbo
húmedo), respectivamente. Estos principios se utilizan para establecer
las tablas de humedad relativa, base de los conocidos diagramas
psicrométricos.
Para investigar la humedad en el laboratorio, CCI utiliza las cámaras
climáticas basadas en la teoría Ta/Ts, al igual que las cámaras
climobáricas y las cámaras de atmósferas modificadas, en las cuales se
pueden reproducir concentraciones gaseosas diversas, tanto cualitativa
como cuantitativamente, bajo dichas condiciones controladas.
CCI desarrolla desde el año 1967, bajo la certificación AENOR, cámaras
de ensayos de ambientales y de simulación climática para investigación y
control de calidad. A este respecto es de destacar que CCI ha fabricado
este tipo de cámaras de ensayos para las entidades de la máxima
relevancia y los centros de investigación más prestigiosos existentes en
la actualidad, tales como el Consejo Superior de Investigaciones
Científicas (CSIC), Centro de Energías Renovables (CENER-CIEMAT),
Instituto de Técnica Aeroespacial (INTA), Ministerio de Ciencia y
Tecnología, Universidades, Centros tecnológicos de la red ENAC, AIRBUS,
laboratorios privados y compañías multinacionales diversas.
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