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El lugar
más frío del Universo ha sido hallado en la Nebulosa de Boomerang, a
casi 6. 000 años luz de distancia a la Tierra, en la constelación
Centaurus.
En este
lugar se han detectado temperaturas de hasta -272ºC, a solo un grado
centígrado de distancia del inalcanzable cero absoluto.
El
investigador Raghvendra Sahai del Laboratorio de propulsión a chorro JPL
de la NASA ha manifestado que se trata de una nebulosa que se está
expandiendo rápidamente en el espacio. “Este objeto ultra frío es muy
interesante y estamos aprendiendo mucho más acerca de su verdadera
naturaleza”.
La
noticia del hallazgo ha sido publicada en Astrophysical Journal y se
espera que pueda arrojar nueva luz sobre la agonía de una estrella
similar al Sol.
Este tipo
de estrellas brillan durante miles de millones de años antes de
convertirse en una gigante roja. Es entonces cuando se quedan sin
energía y se desvanecen en una enana blanca.
En el
último ciclo evolutivo de vida de una nebulosa, la enana blanca emite
radiación ultravioleta la cual provoca el resplandor que se hace
visible. La nebulosa Boomerang, sin embargo, no está del todo en ese
momento, según han señalado los investigadores, sino que es visible
porque la luz de la estrella se refleja en las partículas del polvo
espacial.
A escala
de laboratorio es posible reproducir estas condiciones ultracriogénicas
sin necesidad de viajar a los confines del universo. Esto se consigue
mediante la utilización de cámaras especiales como la presentada en la
imagen adjunta, las cuales utilizan gases licuados como el helio líquido
bajo condiciones de presión específicas.
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