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Imagen:
El concepto de este artista que confeccionó la imagen muestra al
exoplaneta HD 189733b orbitando su estrella de colores amarillo y
naranja. El Telescopio Espacial Hubble, de la NASA, midió el color real
de la luz visible del planeta, que es azul profundo. Crédito de la
imagen: NASA, ESA y G. Bacon (STScI)
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Astrónomos que trabajan con el Telescopio Espacial Hubble, de la NASA,
han deducido cuál es el color real de un planeta que órbita otra
estrella a 63 años luz de distancia.
El
planeta es HD 189733b, uno de los exoplanetas más cercanos que pueden
verse cruzando la cara de su estrella, y su color es azul cobalto. Si se
lo observara directamente, este planeta luciría como un punto azul
profundo, lo que recuerda el color de la Tierra vista desde el espacio.
El
Espectrógrafo de Imágenes del Telescopio Espacial Hubble midió cambios
en el color de la luz del planeta antes, durante y después de pasar
detrás de su estrella. Se observó una pequeña disminución en la luz y un
leve cambio en el color de la luz. "Vimos que la luz se volvía menos
brillante en el azul pero no en el verde o en el rojo. La luz
desaparecía en el azul pero no en el rojo cuando estaba oculto", dijo el
miembro del equipo de investigación Frederic Pont, de la Universidad de
Exeter, en el sudoeste de Inglaterra. "Esto significa que el objeto que
desapareció era azul".
Observaciones anteriores han dado cuenta de la evidencia de una
dispersión de luz azul en el planeta. La última observación que llevó a
cabo el telescopio Hubble confirma dicha evidencia.
Aunque el
planeta nos recuerda a la Tierra en cuanto a su color, este no es un
mundo como la Tierra.
En este
turbulento mundo alienígena, la temperatura diurna es cercana a los
2.000 grados Fahrenheit, y posiblemente llueva cristal, lateralmente, en
un viento huracanado de 7.242 kilómetros por hora (4.500 millas por
hora). El color azul cobalto no proviene de la reflexión en un océano
tropical, como sucede en la Tierra, sino más bien de una brumosa
atmósfera caliente que contiene altas nubes enlazadas con partículas de
silicato. La condensación de silicatos en el calor podría formar muy
pequeñas gotas de cristal que dispersan la luz azul más que la luz roja.
El
telescopio Hubble y otros observatorios han llevado a cabo estudios
exhaustivos sobre HD 189733b y han descubierto que su atmósfera es
variable y exótica.
HD
189733b está clasificado en la categoría de los planetas extraños
llamados Júpiters calientes, que orbitan precariamente cerca de su
estrella principal.
Además,
HD 189733b fue descubierto en el año 2005. Está ubicado solamente a 4,7
millones de kilómetros (2,9 millones de millas) de su estrella
principal; tan cerca que está ligado gravitacionalmente. Un lado siempre
está de cara a la estrella y otro lado siempre está oscuro.
En 2007,
el Telescopio Espacial Spitzer, de la NASA, midió la luz infrarroja, o
calor, del planeta, dando lugar de este modo a uno de los primeros mapas
de temperatura de un exoplaneta. El mapa muestra que la temperatura
entre el lado diurno y el lado nocturno en HD 189733b difiere en unos
500 grados Fahrenheit. Esto debería ocasionar vientos feroces que rugen
desde el lado diurno hasta el lado nocturno.
Para
obtener más información sobre los Júpiters calientes y sobre el clima
que estos experimentan, mire el video de ScienceCast, en idioma inglés:
Big Weather on Hot Jupiters (Fenomenales condiciones meteorológicas en
los "Júpiters calientes").
Si
quisiéramos simular en la Tierra las condiciones ambientales extremas
allí existentes, tendríamos que utilizar las cámaras climáticas de
investigación espacial como la presentada en la imagen adjunta.
Fuente:
NASA
www.ciencia.nasa.gov
www.cci-calidad.com |
