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Un equipo
internacional con participación del Consejo Superior de Investigaciones
Científicas (CSIC) ha recopilado los estudios disponibles sobre los
efectos del cambio climático en el océano global. Los resultados, que
agrupan 1.735 observaciones, revelan que los organismos marinos se
desplazan hacia los polos a un ritmo de 72 kilómetros por década, en
respuesta al calentamiento del océano. El estudio ha sido publicado en
el último número de la revista Nature Climate Change.
Los gases
de efecto invernadero calientan los ecosistemas terrestres tres veces
más deprisa que en el océano. No obstante, las plantas y los animales
marinos necesitan moverse más rápidamente para adaptarse a esta
situación y buscar las condiciones térmicas que más les favorecen. De
hecho, las especies marinas han cambiado su distribución en los últimos
50 años a un ritmo mayor que las terrestres, favorecidas en algunos
casos por la producción y dispersión de propágulos por las corrientes
marinas.
"Nuestros
resultados llenan una laguna en la evaluación del impacto del cambio
climático del último informe del Panel Intergubernamental sobre el
Cambio Climático, en el que se analizaban unas 80 observaciones sobre
impactos en el océano, frente a las 1.735 que hemos estudiado ahora",
asegura el investigador del CSIC Carlos Duarte.
Los
organismos con la media más rápida en sus desplazamientos son los que
viven en la zona pelágica: fitoplancton, que se mueve a unos 470
kilómetros por década, peces, a un ritmo de unos 280 kilómetros por
década, y los invertebrados del plancton, que se desplazan a unos 143
kilómetros cada década.
Según el
estudio, entre el 81% y el 83% de las observaciones analizadas son
consistentes con la respuesta al cambio climático predicha por los
modelos y confirman que el calentamiento del océano es la fuerza
dominante de los cambios que se observan en el océano.
La
investigación concluye que la emisión de gases de efecto invernadero ha
calentado significativamente la superficie de los océanos y que la
respuesta global de los organismos marinos demuestra “una fuerte huella”
del impacto de este fenómeno de origen antropogénico. Las diferencias de
los cambios observados entre especies y poblaciones sugieren que las
interacciones entre estos organismos y las funciones que desempañan en
el ecosistema marino podrían estar reorganizándose a escala regional,
desencadenando una variedad de “efectos en cascada”.
El 24% de
las especies analizadas no mostraron ningún tipo de respuesta al
calentamiento, lo que podría deberse a diversas circunstancias, como la
falta de resolución en las observaciones o de entendimiento de los
distintos procesos que intervienen y a otras razones como la adaptación
evolutiva.
“Comprender los mecanismos y la magnitud de las respuestas de los
organismos marinos al cambio climático puede ayudar a prever futuros
impactos y los costes asociados para la sociedad. También facilita la
adopción de estrategias adaptativas de gestión efectiva a la hora de
mitigar estos impactos. Este trabajo no sólo recopila las evidencias de
los efectos extendidos del cambio climático sobre los océanos, sino que
además predice la futura reconfiguración de los ecosistemas marinos y de
los recursos que suministran”, concluyen los investigadores.
A escala
de laboratorio se puede investigar el comportamiento de las especies,
bajo diversas condiciones ambientales, mediante las cámaras climáticas
de simulación.
Fuente: CSIC
Elvira S. Poloczanska, Christopher J. Brown, William J. Sydeman,
Wolfgang Kiessling, David S. Schoeman, Pippa J. Moore, Keith Brander,
John F. Bruno, Lauren B. Buckley, Michael T. Burrows, Carlos M. Duarte,
Benjamin S. Halpern, Johnna Holding, Carrie V. Kappel, Mary I. O’Connor,
John M. Pandolfi, Camille Parmesan, Franklin Schwing, Sarah Ann Thompson
y Anthony J. Richardson. Global imprint of climate change on marine
life. Nature Climate Change. DOI: 10.1038/nclimate1958.
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