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Investigadores del Instituto de Tecnología Química (centro mixto del
Consejo Superior de Investigaciones Científicas –CSIC- y la Universitat
Politècnica de València), han desarrollado un catalizador, altamente
eficiente, para la producción de hidrógeno a partir de agua y monóxido
de carbono a temperatura ambiente. El nuevo desarrollo emplea únicamente
la energía de la luz solar. El trabajo ha sido publicado en la revista
Energy & Environmental Science de la Royal Society of Chemistry de Reino
Unido.
El hidrógeno ha sido propuesto como una de las alternativas al uso de
combustibles fósiles y como sistema de almacenamiento de energías
renovables. Actualmente, se produce industrialmente mediante el
reformado con vapor a partir de hidrocarburos y, en particular, gas
natural.
“Este proceso requiere de elevadas temperaturas para ejecutarse, ya que
consiste en exponer al gas natural con vapor de agua a temperaturas en
torno a los 350°C y a una presión determinada. Se produce entonces una
reacción endotérmica llamada water gas shift y el resultado es la
obtención de hidrógeno, dióxido de carbono y monóxido de carbono”,
explica el investigador del CSIC Avelino Corma.
Los investigadores han empleado nanopartículas de oro como
fotocatalizadores para descomponer el agua en hidrógeno utilizando
monóxido de carbono como reductor. Este proceso fotocatalítico se puede
realizar mediante luz solar y también utilizando luz solar simulada, así
como la luz de un dispositivo LED centrado en el rango de los 450
nanómetros, lo que indica que la luz ultravioleta también promueve la
reacción”, añade Hermenegildo García, catedrático de la Universitat
Politècnica de València.
El impacto medioambiental de la producción de hidrógeno para su empleo
como combustible depende de la fuente de energía para su obtención. “A
diferencia de otros procesos industriales para producir hidrógeno
mediante reacciones endotérmicas a altas temperaturas, nuestra técnica
fotocatalítica mediante nanopartículas de oro se lleva a cabo a
temperatura ambiente sin ningún otro requisito que la luz solar. Otras
técnicas basadas en el empleo de metales nobles se comportan de manera
similar, pero con menor eficiencia tanto en el espectro ultravioleta
como en la región visible de la luz. Si la energía necesaria para la
obtención de hidrógeno proviene de fuentes renovables como la solar,
podremos reducir las emisiones de gases de efecto invernadero”, concluye
Corma.
La simulación de climas con radiación solar y atmósferas controladas de
CO2 se realiza mediante las cámaras climáticas.
Se define
como cámara climática de simulación solar, a un sistema de ensayos capaz
de reproducir cualquier tipo de clima existente en cualquier lugar de la
Tierra o del espacio accesible. Así, dentro de los climas naturales,
podemos hablar de clima tropical, ártico, marciano, etc., aunque de
igual modo se pueden recrear climas artificiales extremos que pueden
presentarse en entornos no naturales.
CCI desarrolla desde el año 1967, bajo la certificación AENOR, cámaras
de ensayos de humedad relativa y de simulación climática para
investigación y control de calidad. A este respecto es de destacar que
CCI ha fabricado este tipo de cámaras de ensayos para las entidades de
la máxima relevancia y los centros de investigación más prestigiosos
existentes en la actualidad.
Fuente: CSIC.
(Francesc Sastre, Marica Oteri, Avelino Corma y Hermenegildo
García.Highly efficient catalyst for sun-powered hydrogen production.
Energy & Environmental Science. DOI: 10.1039/C3EE40656C)
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