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Definimos como agrietamiento por corrosión, o corrosión bajo esfuerzos
de tensión, al proceso físico-químico a través del cual los metales,
cuando están sometidos a esfuerzos mecánicos, simultaneados con una
exposición a ambientes corrosivos, presentan una fatiga estructural que
desemboca en la aparición de fisuras y grietas con resultado de una
disminución de su resistencia intrínseca.
En la corrosión bajo esfuerzos no se suelen observar grandes extensiones
afectadas, lo cual resulta bastante engañoso, y consecuentemente
peligroso, debido a que las grietas formadas, aparentemente
superficiales, tienen la particularidad de ser de contextura fina pero
profunda, lo cual redunda en un elevado riesgo de rotura.
Las fisuras por tenso-corrosión se identifican por medios ópticos,
observándose una extensa ramificación de las mismas a lo largo de los
perfiles del grano metalográfico. También es posible apreciar el lugar
en el que se inician las grietas por la aparición de filamentos de
óxido.
El riesgo máximo de rotura se acentúa cuando, al avanzar el crecimiento
de las grietas, se imprime un esfuerzo mecánico sobre los puntos
críticos del material.
Dado que los materiales que prestan sus funciones en condiciones
extremas, se verán necesariamente expuestos a cambios climatológicos de
forma sistemática, es por lo que se hace obligado realizar ensayos de
laboratorio.
Para ello resultan imprescindibles las cámaras de corrosión cíclica por
niebla salina.
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