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La corrosión en las plataformas petroleras representa uno de los
problemas más importantes existentes en la industria del petróleo.
El agua salada mezclada con petróleo es una mezcla muy corrosiva, debido
a que los petróleos crudos contienen cantidades variables de sulfuro de
hidrógeno, el cual ejerce una acción potenciadora de la corrosión, no
solo en las tuberías de conducción, sino también en todo el
equipamiento.
Las medidas de protección son múltiples; algunas incluyen la inyección
de inhibidores de corrosión química en el interior de los conductos, el
uso de tubos recubiertos de plástico, el uso de aleaciones especiales
resistentes a la corrosión, revestimientos de cemento, etc.
Cada uno de estos métodos tiene sus ventajas y sus inconvenientes. Con
frecuencia, el costo de reducir la velocidad de corrosión es tan alta
que no puede justificarse, en cuyo caso la única solución consiste en la
sustitución del equipamiento al final de su vida útil.
Para ensayar a escala de laboratorio la resistencia a la corrosión de
los equipamientos empleados en las plataformas petroleras, se emplean
las cámaras de ensayos de corrosión acelerada por niebla salina e
inmersión alternativa en agua de mar.
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