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La sinterización es el proceso de tratamiento térmico bajo atmósferas
controladas, de los composites pulvimetalúrgicos, con el fin de
incrementar sus propiedades mecánicas, su resistencia a la corrosión y
su resistencia al desgaste.
Los aceros inoxidables austeníticos pulvimetalúrgicos sinterizados
presentan una excelente combinación de propiedades tanto físicas como
químicas. Su baja masa y el consecuente ahorro de material que suponen
los procesos de metalurgia de polvos, hacen que sean altamente valorados
en diversas aplicaciones industriales.
No obstante, y debido a que su resistencia a la corrosión es inferior a
la de los aceros inoxidables convencionales, como consecuencia de la
mayor porosidad sobrevenida, es por lo que se hace imprescindible
mejorar las características mecánicas y de resistencia a la corrosión.
En el caso de los aceros inoxidables AISI 304 y AISI 316L, la
resistencia a la corrosión se consigue mediante la incorporación de
diversas proporciones de cobre y bronce a las aleaciones de base,
mediante mecanismos de infiltración y mezcla.
A su vez, la mejora de la resistencia al desgaste se logra mediante la
incorporación de partículas cerámicas de refuerzo a la matriz de acero
inoxidable austenítico, en tal proporción que garantice que el resto de
las propiedades físicas y químicas de estos composites permanezcan
inalterables.
Dado que este tipo de materiales pueden estar expuestos a atmósferas
químicamente activas con alto poder de corrosividad, tales como el
ambiente marino, es por lo que se hace preceptivo someterlos a estrictos
controles de calidad con el fin de evaluar su resistencia a la
corrosión.
Estos ensayos se realizan con cámaras universales de niebla salina
adaptadas para cumplir todo tipo de normas nacionales e internacionales
en vigor, tales como las ASTM- B 117, UNE- EN ISO 9227, DIN 50021, DIN
53167, DIN 50907, DIN 50017 y ISO 6270-2, etc., las cuales se pueden
aplicar a todo tipo de materiales expuestos a ambientes corrosivos, como
es el caso de la industria aeronáutica, naval, de automoción, etc. Todo
ello considerado imprescindible para dar respuesta al requerimiento de
selección de los materiales más apropiados para cada aplicación.
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