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El cobre es el metal más antiguo de la humanidad, partícipe de todas las
grandes civilizaciones. Utilizado con distintos fines, decorativos,
utilitarios, militares, herramentales y muchos otros. La revolución
industrial trajo un gran cambio en la producción y consumo del cobre y
sus aleaciones. La importancia del cobre se extiende debido a la
facilidad con la que se combina con otros metales, formando aleaciones
con una combinación única de atributos físicos / mecánicos y excelente
resistencia a la corrosión y desgaste. Consecuentemente, convirtiéndolo
en uno de los materiales preferidos por la industria de proceso, energía
y aplicaciones marítimas, entre otras.
De todas estas aplicaciones, destacan las tuberías de los
intercambiadores de calor.
Por ello, entre las múltiples posibles aleaciones de base cobre, vamos a
citar, por su singularidad, las utilizadas comúnmente en tuberías de
condensadores, como sigue:
Cobre desoxidado con fósforo
C12200 - Cu-DHP es utilizado de forma extensiva para condensadores y
evaporadores. El cobre desoxidado es el material estándar para la
transferencia de calor del vapor al agua o aire debido a su excelente
resistencia a la corrosión por agua dulce y su gran capacidad de
conductividad térmica.
Latón Almirantazgo
C44300 - tiene una excelente resistencia a la corrosión; es utilizado
especialmente para aquellos condensadores de vapor enfriados con agua
dulce o de mar. Latón Almirantazgo es utilizado también en
intercambiadores de calor en refinerías de petróleo, donde la corrosión
a partir de compuestos de azufre y el agua contaminada puede ser muy
alta, y para aquellos intercambiadores de calor con agua de alimentación
así como otros procesos industriales.
Latón al Aluminio
C68700 - resistente a la acción del agua salada y sucia a alta
velocidad, comúnmente utilizada para tubos de condensadores. La
principal característica del C68700 es su alta resistencia al ataque
invasivo. Tubos en esta aleación son recomendados para su uso en
aplicaciones Marinas y Plantas de generación eléctrica, donde la
velocidad de las aguas de enfriamiento es alta.
Cobre-Níquel, 10%
C70600 - exhibe una excelente resistencia al ataque invasivo y a la
corrosión bajo tensión (SCC). Esta aleación es muy adecuada para
aplicaciones en condensadores marinos en lugar del Latón Aluminio, donde
las velocidades de las aguas son aún mayores.
Cobre-Níquel, 30%
C71500 - tiene, en general, la mejor resistencia entre las aleaciones de
cobre a los ataques invasivos y corrosión causados por la mayoría de los
ácidos y aguas. Se utiliza en condiciones de extrema corrosión en los
cuales su vida útil es superior a las otras aleaciones.
Para evaluar la resistencia a la corrosión de las aleaciones base cobre,
se utilizan las cámaras de ensayos de laboratorio como la representada
en la imagen lateral.
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