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Definimos como corrosión, al "proceso de destrucción de los metales como
consecuencia de factores ambientales externos químicamente incompatibles
con su composición o estabilidad estructural”. A continuación vamos a
establecer un compendio de los medios corrosivos más comunes, las
terminologías empleadas, sus definiciones y los equipos de investigación
empleados para evaluarla, como sigue:
Corrosión húmeda:
Cuando el medio corrosivo se presenta en fase líquida, como por ejemplo
inmersión en agua de mar y sus salpicaduras, ambiente húmedo marino,
etc.
Corrosión seca:
Cuando el agente externo desencadenante no requiere específicamente la
presencia de un agente líquido (par galvánico por contacto con otro
metal, por ejemplo).
Corrosión uniforme:
Cuando se produce con igual intensidad en la totalidad de la superficie
de los materiales.
Corrosión localizada:
Cuando solo se produce en un área concreta de las piezas.
Corrosión por inmersión continua:
Cuando los materiales se sumergen en medios líquidos.
Corrosión por inmersión alternativa:
Se produce cuando las superficies metálicas son periódicamente cubiertas
por el agua de mar, por ejemplo, a intervalos repetitivos provocados por
el oleaje, mareas, etc.
Corrosión urbana:
La generada por la contaminación producida por los subproductos de la
combustión de los derivados del petróleo, empleados por los automóviles
y las calefacciones, en presencia de humedad.
Corrosión industrial:
La producida por la contaminación procedente de las emisiones de los
procesos industriales en presencia de humedad (niebla ácida).
Corrosión salina neutra:
La producida por el ambiente marino sin presencia de componentes ácidos,
(pH alrededor de 7).
Corrosión salina ácida:
La producida por ambientes activos en los cuales, además de la presencia
de sales diversas tales como el ClNa, SO4Cu, etc., pueden existir
concentraciones de ácidos, tales como el ácido acético procedente de las
siliconas empleadas en la carpintería metálica del aluminio, ácido úrico
en granjas, etc., por ejemplo.
Acción corrosiva de la humedad:
Producida por vapor de agua hiperoxigenado por microburbujeo de aire, y
por aguas con exceso de catión H+ residual como consecuencia del empleo
de sistemas de tratamiento iónico.
Corrosión a altas temperaturas:
Producida en los hornos como consecuencia de la emanación de gases
oxidantes, hidrógeno procedente de moléculas de agua en estado de vapor,
sulfatación, carburización, etc., a altas temperaturas.
Corrosión microbiológica:
Provocada por la contaminación de bacterias aerobias y anaerobias
existentes en aguas con altas concentraciones salinas, típicas de los
mares y océanos, lagos salados y fosas salinas. Las más significativas
son las denominadas ferrobacterias.
Corrosión por interacción con metales líquidos o disueltos:
Cuando un metal líquido como el mercurio produce una migración del otro
metal interaccionado en forma de amalgama. También puede producirse
cuando los metales entran en contacto con soluciones líquidas que
contienen otros metales disueltos.
Corrosión por cavitación:
La cavitación es un tipo particular de corrosión por erosión y es,
frecuentemente, la causa de picaduras en las paredes de los cilindros de
los motores de explosión.
La cavitación de la pared del cilindro se produce cuando burbujas de
aire en la superficie del mismo le quitan la película protectora de
oxido.
Corrosión por irregularidades geométricas superficiales:
También conocida como “Crevice”, se genera en los poros, huecos o
fisuras existentes en la superficie de los metales como consecuencia de
burbujas o defectos de recubrimientos sobre dichas concavidades, de
manera que en el interior de los mismos penetran soluciones liquidas las
cuales actúan como un ánodo concentrado capaz de desarrollar el proceso
corrosivo.
Corrosión por picado:
También conocida como corrosión por “pitting”, está caracterizada por la
aparición de pequeños puntos de oxido fácilmente observables en áreas
poco afectadas por la corrosión. Se produce por la aparición de
microánodos, los cuales al interaccionar como par galvánico con la
amplia superficie catódica de la pieza, producen la disolución
puntualmente localizada del metal en dicho punto (picadura).
Corrosión por fricción:
También denominada “freeting” ocurre como consecuencia de la abrasión
superficial generada por la fricción repetitiva entre metales como
consecuencia del movimiento de mecanismos solidarios, de tal manera que
al hacerse vulnerables las superficies, se genera óxido en las erosiones
producidas.
Corrosión galvánica:
Se produce cuando dos metales, cuyos potenciales de oxidación-reducción
son claramente diferenciados, se unen íntimamente en presencia de un
electrolito. En estas condiciones se genera una auténtica pila galvánica
en la cual el ánodo al oxidarse comienza a generar un flujo electrónico
con el consecuente desprendimiento progresivo de la superficie del
metal.
Corrosión bajo tensión:
Se produce como consecuencia de la combinación de dos efectos
simultáneos tales como un medio ambiente corrosivo, unido a una tensión
mecánica tal como la producida por los efectos continuados de tracción,
flexión y torsión, etc.
El deterioro superficial producido en tales condiciones aparece en forma
de microrroturas tales como agrietamientos progresivos (fatiga por
corrosión).
Corrosión Kesternich:
Es la misma que la corrosión industrial. Consiste en el ataque corrosivo
producido por el SO2 en presencia de humedad saturada a condensación,
bajo condiciones térmicas controladas.
Corrosión climosalina:
También denominada de ciclos climáticos combinados con niebla salina.
De todos los ensayos de corrosión por simulación del ambiente marino,
este es el más perfecto de todos, a nuestro entender, porque es el que
representa más fielmente lo que sucede en la realidad con los ciclos
nocturnos y diurnos, donde por la noche sube la humedad baja el punto de
rocío(clima húmedo), al amanecer sube la temperatura y baja la humedad
(secado), y alternadamente se producen las deposiciones de la niebla
salina dispersada por el mar.
En todos los casos, la investigación de cada tipo de corrosión se
realiza mediante cámaras específicas de ensayos de corrosión acelerada,
siendo un ejemplo la presentada en la imagen adjunta.
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