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Imagen: CSIC (Paisaje Artico) |
Un equipo internacional de investigadores liderado por el Consejo
Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha analizado el
equilibrio metabólico del plancton del Ártico y ha demostrado que el
aumento de las temperaturas puede convertir esta región del planeta en
una fuente de dióxido de carbono (CO2). Los resultados de su trabajo,
recogidos en dos artículos publicados en la revista Biogeosciences, son
el fruto de una serie de ocho campañas oceanográficas realizadas entre
2007 y junio de 2012.
“Resolver el papel del plancton del Ártico como sumidero o emisor de CO2
a la atmósfera es de una enorme importancia para establecer el papel de
esta región del planeta en el equilibro de carbono de la biosfera.
Además, ha exigido trabajar en condiciones muy duras, con campañas en la
oscuridad completa del invierno Ártico y a temperaturas por debajo de
–40°C”, explica el investigador del CSIC Carlos Duarte, del Instituto
Mediterráneo de Estudios Avanzados.
Alteración del metabolismo
Según el primero de estos estudios, cuando finaliza el oscuro invierno
ártico y la capa de hielo comienza a disminuir, la proliferación de
plancton fotosintético en primavera es capaz de producir suficiente
materia orgánica para alimentar a la cadena trófica durante el resto del
año. De esta forma, el Océano Glaciar Ártico ejerce con carácter anual
como un sumidero de CO2.
El segundo estudio concluye que el calentamiento global puede alterar
ese equilibrio. Los experimentos llevados a cabo en las islas Svalbard
(Noruega), a 78° Norte, indican que el plancton se convierte en una
fuente de dióxido de carbono a la atmósfera cuando la temperatura excede
de 5°C. Según las estimaciones el sector Europeo del Ártico alcanzará
esa temperatura en las próximas décadas.
“La subida de temperatura aumenta la respiración del plancton, lo que
hace que la respiración prevalezca sobre la fotosíntesis y el plancton
se convierta en un emisor de CO2 a la atmósfera. Además, el plancton
cambia a formas de menor tamaño, que se descomponen más fácilmente”,
añade la investigadora del CSIC Johnna Holding.
De forma complementaria, es de destacar que las cámaras climáticas de
laboratorio están diseñadas para simular las condiciones existentes en
las zonas árticas.
Fuente: CSIC 22/03/2013
• Holding, J.M., C.M. Duarte, J.M. Arrieta, Vaquer-Sunyer, A. Coello, P.
Wassmann, S. Agustí. Temperature thresholds for Arctic plankton
community metabolism: an experimental assessment. Biogeosciences. DOI:
10.5194/bg-10-1451-2013
• Vaquer-Sunyer, R., C. M. Duarte, J. Holding, A. Regaudie-de-Gioux, L.
S. García-Corral, M. Reigstad and P. Wassmann. 2013. Seasonal patterns
in Arctic planktonic metabolism (Fram Strait - Svalbard region).
Biogeosciences 10: 1451–1469.
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