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La nave de carga rusa “Progress” ha alcanzado la Estación Espacial
Internacional en tiempo récord sin precedentes en la historia.
Según han informado la NASA y la agencia Roscosmos, el carguero ruso
Progress M-16M, portando una carga de 2,6 toneladas de agua, oxígeno,
alimentos, accesorios de mantenimiento, componentes diversos,
combustible de tracción auxiliar, equipos para experimentos científicos
y medicamentos, (además de los astronautas Pável Vinográdov, Alexandr
Misurkin y el estadounidense Christopher Cassidy), impulsado por la
aeronave Soyutz TMA-08M, ha conseguido llegar a la ISS en un tiempo
récord de seis horas, tras despegar desde el cosmódromo de Baikonur.
Anteriormente a este logro el viaje duraba unas 50 horas, contadas desde
el despegue de la nave hasta su acoplamiento. El record, sin
precedentes en la historia de aprovisionamiento de la ISS, se ha basado
en el empleo de nueva trayectoria consistente en dar sólo cuatro
vueltas a la Tierra, previamente al acoplamiento, según ha explicado la
NASA.
Una de sus principales misiones será el programa “Huracán”, diseñado
para la detección y prevención de tormentas tropicales y detección de
desastres naturales.
Paralelamente es de destacar que para tener éxito en este tipo de
misiones, es imprescindible realizar exhaustivas pruebas funcionales
bajo condiciones climáticas excepcionalmente extremas, dado que los
costos de estas misiones son tan elevados que no se puede asumir ningún
tipo de riesgos, más teniendo en cuenta el peligro que un mínimo fallo
supondría para la vida de los astronautas.
Estas pruebas se realizan con cámaras climáticas especiales de
laboratorio.
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