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En el campo de la ecología, definimos la limnología como la ciencia que
se dedica al estudio de los sistemas acuáticos continentales, sea cual
sea su naturaleza u origen, así como a las interacciones existentes
entre los microorganismos albergados en ellos y su entorno climático.
Cuando hablamos de sistemas acuáticos incluimos: charcas, ciénagas,
lagunas, lagos, marismas, estuarios y cursos fluviales tales como
manantiales, riachuelos, ríos, etc.
Las masas de agua continentales son una enorme fuente de recursos
básicos para la economía (agua potable, recursos agrícolas y
hortofrutícolas,...), desempeñan un papel importante para la salud
(depuración de aguas), etc., la biodiversidad de las especies y el
entorno visual paisajístico.
Todo ello hace de la limnología un arma de vital importancia para la
humanidad, porque el agua, además de estar implicada en la
sostenibilidad ambiental y en la conservación de los ecosistemas en
general, de ella también depende la supervivencia de la vida sobre el
planeta.
A su vez, las aguas tienen que ser compatibles con la coexistencia de
las especies animales y vegetales que subsisten conjuntamente en el
medio, ya que comúnmente dependen o interaccionan con él.
Para estudiar a escala de laboratorio la dependencia de la vida de los
microorganismos acuáticos con el medio ambiente, se utilizan las cámaras
climáticas, en las cuales se simulan las condiciones climatológicas
variables de frio, calor, humedad, radiaciones solares, nutrientes,
contaminantes, etc.
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