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Muchas son las fabulaciones que fundamentan la literatura de
ciencia-ficción y que han sido finalmente hechas realidad. Si recordamos
la película Spiderman 2, pudimos ver como el hombre araña era capaz de
detener un tren en movimiento con su tela de araña. Pues bien, ahora los
científicos de la Universidad de Leicester (Reino Unido) han demostrado
que ello es posible.
Para llegar a esta conclusión, los investigadores han calculado las
propiedades del material del que están formadas las telas de araña, así
como la fuerza necesaria para detener un tren de cuatro vagones,
semejante a los que circulan por la ciudad de Nueva York, en que se
recrea la película.
Asimismo, se basaron en el impulso del tren a toda velocidad, el tiempo
que tarda el tren en pararse y la fuerza motriz del vagón principal,
determinando que para ello se necesita una fuerza de 300.000 newtons.
Paralelamente determinaron que la rigidez de una tela de araña debería
ser de 3,12 gigapascales, cuestión posible para las telas de arañas
tejedoras, cuya resistencia alcanza hasta 12GP.
Estos datos coinciden con las características de la tela de la araña
Caerostris Darwin.
La araña Caerostris darwini (corteza de Darwin), descubierta en
Madagascar, es capaz de fabricar el material biológico más resistente
del mundo: una seda dura que cuelga a través de ríos y lagos de hasta 25
metros de ancho.
Los análisis de la tela muestran que es 100% más resistente que
cualquier otra encontrada en el mundo y que es capaz de absorber 10
veces más energía que el Kevlar, una fibra sintética ultrarresistente
que se usa en chalecos antibala. Tal como ocurre con especies similares,
las hembras superan largamente en tamaño a los machos. Para crear las
telarañas, esta criatura se suspende de forma vertical sobre los ríos.
El estudio por el cual los científicos demuestran que frenar un tren es
posible con este tejido, ha sido publicado en el Journal of Special
Physics Topics.
Alex Stone, investigador jefe del proyecto, ha declarado:
“Sorpresivamente, la fantasía se ha hecho realidad”.
Por su parte, James Forster, otro investigador del equipo, ha señalado
que todavía es necesario estudiar la aplicación física bajo diferentes
situaciones.
Estas situaciones están muy relacionadas con las condiciones
ambientales, de ahí que para efectuar un estudio serio al respecto es
necesario realizar ensayos de laboratorio en cámaras climáticas
especiales, para poder evaluar la resistencia mecánica bajo diversas
condiciones adversas de frio, calor y humedad.
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