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La ingeniería agroalimentaria, es la disciplina basada en el estudio
de los alimentos, la transformación de las materias primas naturales
implicadas y sus tratamientos, tanto para prolongar su vida útil, como
para desarrollar otros productos nuevos con mejores prestaciones.
Esta tecnología alimentaria se basa en la comprensión de los mecanismos
e interacciones de la química orgánica, la biología y la física y su
objetivo es lograr que los productos alimentarios se conserven el mayor
tiempo posible para mantener sus características organolépticas, su
valor nutritivo y sus características esenciales, hasta que lleguen a
las manos del consumidor, así como también tratando de simplificar su
almacenamiento, transporte, distribución y conservación en los puntos de
venta.
Entre las diversas actividades atribuidas a la ingeniería
agroalimentaria, podemos enumerar las siguientes:
1.- Estudiar todas las formulaciones, aditivos, tratamientos físicos y
reacciones químicas necesarias para llevar a cabo, tanto las
trasformaciones, como la elaboración de productos y su conservación.
2.- Diseñar pormenorizadamente todos los medios productivos tales como
la maquinaria y el equipamiento involucrados, tanto en la
transformación y/o tratamiento, como en la producción.
3.- Desarrollar las técnicas destinadas al mejor aprovechamiento de los
recursos naturales y materias primas.
4.- Diseñar, implementar y controlar los procesos físicos y químicos
intervinientes.
5.- Supervisar las operaciones correspondientes al control de calidad de
las materias primas a procesar, los productos en elaboración y los
productos elaborados.
6.- Implantar un sistema de aseguramiento de la calidad de la producción
en todas las fases industriales.
7.- Proyectar, implementar y controlar las condiciones de higiene y
seguridad de los procesos e instalaciones industriales del área
alimentaria.
8.- Implantar una completa dotación del laboratorio de control de
calidad.
9.- Realizar un completo plan de análisis de los productos acabados,
determinación de los controles de calidad preceptivos y evaluación de la
estabilidad ambiental encaminada al establecimiento de la fecha de
caducidad estimada.
10.- Planificar y diseñar los procesos relativos al envasado y
transporte de los productos acabados.
Para evaluar la estabilidad ambiental, tanto de las materias primas,
como de los productos acabados, y determinar la fecha de caducidad de
los productos agroalimentarios, se emplean las cámaras climáticas de
laboratorio.
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