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La degradación o envejecimiento de las proteínas animales se ve
propiciada por diversos mecanismos biológicos relacionados con el
oxígeno, la formación de radicales libres y otros aspectos de tipo
bioquímico.
También es sabido que las radiaciones ultravioleta emitidas por el Sol,
afectan de igual modo al envejecimiento de la piel y a la aparición de
crecimientos celulares indeseados de tipo degenerativo.
Son muchos los científicos que trabajan actualmente en este tipo de
investigaciones, entre los que podemos citar el Centro de Regulación
Genómica (CRG) de Barcelona, cuyos investigadores han podido establecer
el comportamiento de una proteína, la Cbx4, que influye en el
envejecimiento y la diferenciación de las células madre encargadas del
mantenimiento de la piel, y también relacionada con el desarrollo de
tumores.
Asimismo, han determinado cómo la compactación del genoma en la
cromatina de la piel, influye en la tasa de mutaciones y, por tanto, en
el desarrollo de cáncer, según un trabajo que han publicado en la
revista Nature.
Sin entrar en más aspectos de tipo médico, sino únicamente de índole
instrumental, es de destacar que para estudiar la influencia de las
radiaciones ultravioleta emitidas por el Sol en los mecanismos de
envejecimiento y degeneración de las proteínas responsables de este tipo
de procesos, se emplean las cámaras climáticas de laboratorio, las
cuales no solo reproducen la emisión del espectro UV de forma precisa y
selectiva, sino que además lo hacen bajo condiciones climáticas
controladas de temperatura y humedad.
Además es posible controlar la concentración de oxígeno ambiental
mediante la generación de atmósferas inertes o de CO2 para estudiar la
influencia de los fenómenos oxidativos en los procesos de degradación
proteínica.
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