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Dado que los paneles solares generalmente son instalados a gran altura,
reducir su peso es un aspecto muy importante. Por otra parte, el elevado
coste del cobre y su elevado riesgo de robo en los momentos actuales,
hace que los investigadores estudien la factibilidad de emplear
materiales alternativos de origen macromolecular, como determinadas
formulaciones plásticas altamente conductivas y con alta resistencia a
la intemperie.
Así, el Instituto Tecnológico del Plástico (Aimplas) ha
completado con éxito un proyecto europeo para el desarrollo de una nueva
generación de plásticos con capacidad de conducir calor -gracias a la
aplicación de técnicas de nanotecnología- que sustituye el cobre y el
aluminio de los paneles solares y podrá evitar su robo. Los primeros
prototipos del proyecto "Thermalcond", de bajo coste, están dirigidos
sobre todo a la industria termosolar.
El sistema permitirá mejorar la eficiencia de los colectores solares
térmicos, reduciendo su peso y evitando actos vandálicos debido al bajo
coste del material plástico comparado con los metales que reemplaza.
Además, el nuevo material conserva las ventajas del plástico, como la
resistencia a la corrosión, la versatilidad de diseño y la facilidad de
montaje.
La innovación desarrollada por Aimplas utiliza la nanotecnología para
conferirle al plástico una conductividad térmica mayor de la que
habitualmente poseen los plásticos utilizando cargas nanométricas. Sin
embargo, ha conseguido mantener las excelentes propiedades de procesado
del plástico para la fabricación de tubos y láminas y de piezas
accesorias del colector termosolar.
"El desarrollo de los materiales plásticos llevados a cabo en este
proyecto ha supuesto un reto debido a la dificultad de mejorar la
conductividad térmica de los mismos sin perjudicar su procesado",
aseguró la investigadora principal del proyecto, Raquel Llorens.
El proyecto financiado por la Unión Europea está coordinado por Aimplas.
También participan cinco empresas y otros dos centros tecnológicos de
España, así como institutos de Chipre, Hungría y Reino Unido.
El proyecto también comprende el desarrollo de un novedoso recubrimiento
absorbente que gracias a la nanotecnología mejora la eficiencia de
transformación de la radiación solar en energía térmica de los
colectores.
Para investigar a escala de laboratorio el rendimiento y respuesta
ambiental de los paneles solares, se emplean las cámaras climáticas de
laboratorio dotadas de soles artificiales.
Fuente: Aimplas.
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