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Imagen: ESA (Recreación artística de la aproximación de Apofis) |
Según ha informado la Agencia Espacial Europea (ESA), el observatorio
espacial Herschel ha determinado que el asteroide Apofis tiene un
diámetro medio de 325 metros, mucho mayor que los 270 metros que se
estimaban en un principio. Es decir, un 20% mayor de lo previsto y cuya
masa sería un 75% mayor.
Cuando Apofis fue descubierto en el año 2004, se consideró que volvería
a cercarse a la Tierra hacia el año 2029 y que la probabilidad de
impacto con nuestro planeta era de aproximadamente un 3%, de ahí su
sensacionalista nominación de "asteroide del juicio final".
En la actualidad, los astrónomos barajan una segunda fecha de aun mayor
proximidad a nuestro planeta para el año 2036, es decir, dentro de 24
años, aumentando la probabilidad de impacto.
Aunque los investigadores minimizan el riesgo de colisión, lo cierto es
que se está acercando peligrosamente, y si tenemos en cuenta que su
impacto contra la Tierra tendría consecuencias devastadoras, ya que
equivaldría a la explosión de 20.000 bombas atómicas, es una seria
posibilidad que ha de ser tenida en cuenta, porque aunque la Tierra no
se destruiría, lo cierto es que se producirían serias consecuencia sobre
el clima que podrían afectar a la vida animal y vegetal sobre la
superficie del planeta.
De ahí la importancia de vigilar la trayectoria de Apofis a partir de
este momento, con el fin de predecir con la mayor precisión posible la
distancia de aproximación en el 2029, y a partir de ella, medir entonces
los riesgos de impacto en el 2036.
"Además de que los datos tengan gran importancia por sí mismos, si
comprendemos sus principales propiedades tendremos detalles vitales para
futuras misiones que, eventualmente, puedan enviarse hasta estos objetos
potencialmente peligrosos", han manifestados los investigadores.
En otras palabras, se estudiarían las posibilidades de fragmentación
mediante misiles atómicos, mucho antes de que pudiera representar
peligro alguno para el planeta.
Fuente: ESA
http://www.esa.int/ESA
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