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El Instituto de Ciencia de Materiales de Barcelona (ICMAB) del Consejo
Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) lidera el proyecto
EUROTAPES, el mayor que ha concedido jamás la Comisión Europea en el
campo de los materiales superconductores y sus aplicaciones.
EUROTAPES, acrónimo de European development of Superconducting Tapes,
está dirigido a dar un impulso definitivo a la industria europea de la
superconductividad. Se trata de conseguir que las cintas
superconductoras y los cables, los generadores y otros componentes
superconductores sean suficientemente competitivos y económicos para que
su uso se extienda. El coste total del proyecto, con una duración de
cuatro años y medio, es de 20 millones de euros, de los cuales, 13,5 son
aportados por la Unión Europea.
El coordinador del consorcio es el profesor de investigación del CSIC
Xavier Obradors Berenguer, director del Instituto de Ciencia de
Materiales de Barcelona. Los otros participantes de España son
investigadores de la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB), del centro
tecnológico LEITAT, y las empresas Lafarga Lacambra y Oxolutia. Esta
última es una spin-off del Instituto de Ciencia de Materiales de
Barcelona.
Mejorar las prestaciones, reducir el coste:
Más de 25 años después del descubrimiento de los superconductores de
alta temperatura, las perspectivas de aplicaciones son diversas y
prometedoras. No obstante, la producción a nivel industrial sigue siendo
costosa, lo que impide su aplicación generalizada.
Superar ese escollo es el principal objetivo de EUROTAPES. Para ello,
los laboratorios participantes, pioneros en Europa en el desarrollo de
los materiales superconductores, trabajarán para obtener estos
materiales con mejores prestaciones eléctricas y a menor coste. Lo harán
mediante estrategias diversas, como modificar la estructura de las
cintas superconductoras o implementar nuevas metodologías de su
producción.
Los laboratorios realizaran los ensayos a pequeña escala. El coordinador
del proyecto, Xavier Obradors, calcula que esa fase podría extenderse
unos dos años. Después, serán los ocho socios industriales participantes
los que reproducirán esos procesos a escala industrial.
Los materiales conductores que se desarrollarán en Eurotapes se utilizan
en diversas aplicaciones: cables para la distribución y transporte
eficiente de la energía eléctrica en redes más seguras y menos
invasivas; generadores para la energía eléctrica renovable (eólica en
particular); imanes de campos magnéticos elevados para la biomedicina
(diagnóstico mediante resonancia magnética y diseño molecular) y para
instalaciones científicas (aceleradores y generación eléctrica por
fusión).
Así, por ejemplo, en el campo de la energía eólica, un generador
superconductor es mucho más ligero (un tercio del peso de un generador
convencional) y consigue mayor potencia eléctrica. Tal como explica
Obradors, si se sustituyeran los generadores convencionales por
superconductores, con un solo molino eólico se conseguiría la energía
equivalente a la de dos o tres. O, lo que es lo mismo, frente a un
generador convencional de 4 Megavatios de potencia, un generador
superconductor similar en peso y tamaño conseguiría de 10 a 12
Megavatios.
En el campo de la distribución, se persigue aumentar las prestaciones
eléctricas, magnéticas y mecánicas de las cintas superconductoras
introduciendo nuevos desarrollos científicos basados en la
nanotecnología. Se quiere conseguir aumentar la corriente eléctrica que
se puede transportar, sin pérdidas, incluso bajo campos magnéticos
elevados.
El proyecto prevé utilizar nuevas aproximaciones basadas en la química
sostenible, más respetuosa con el medio ambiente.
El consorcio:
Eurotapes cuenta con la participación de 20 socios de 9 estados miembros
de la Unión Europea, de los cuales 5 son españoles y totalizan una
contribución del 21%.
El Prof. Xavier Obradors explica que Eurotapes “es una excelente
oportunidad para avanzar en una fructífera cooperación entre los socios
europeos; tanto en el ámbito académico como en el ámbito industrial;
dentro del campo del desarrollo de recubrimientos de materiales
conductores nanoestructurados de segunda generación.
Efectivamente, la sinergia entre el know-how y la masa crítica se logra
contribuyendo a impulsar la industria europea hacia una posición de
liderazgo internacional en sectores de alta tecnología relacionados con
las infraestructuras eléctricas y el equipamiento médico o biomédico".
Web de EUROTAPES: European development of Superconducting Tapes:
integrating novel materials and architectures into cost effective
processes for power applications and magnets (EUROTAPES).
Socios:
8 empresas: Bruker (D), Evico (D), Nexans GmbH (D), PercoTech (D), Theva
(D) Nexans SA (F), Lafarga Lacambra (ES), y Oxolutia (ES).
5 institutos de investigación: Instituto de Ciencia de Materiales de
Barcelona (ICMAB) SPAIN; Institute Neel (CNRS) FRANCE; Institute of
Electrical Engineering Slovak Academy of Sciences (IEE) SLOVAKIA;
Italian National agency for new technologies, energy and sustainable
economic development (ENEA) ITALY; Leibniz Institute for Solid State and
Materials Research, Dresden GERMANY.
6 universidades: Universitat Autònoma de Barcelona (UAB); University of
Antwerp (UA) BELGIUM; University of Cambridge (UCAM) UNITED KINGDOM;
University of Ghent (UGENT) BELGIUM; Vienna University of Technology (TUW)
AUSTRIA; Technical University of Cluj-Napoca (TUC) ROMANIA.
1 centro tecnológico: Leitat Technological Center (LEITAT) SPAIN.
Para estudiar la superconductividad a escala de laboratorio se utilizan
las cámaras criogénicas, capaces de simular temperaturas de hasta
-196ºC.
mediante la utilización de nitrógeno licuado.
Fuente: CSIC 2012
www.dicat.csic.es
www.cci-calidad.com |
