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Que el zinc representa unos de los más eficaces medios de protección
contra la corrosión del acero, es una conclusión a la que han llegado
muchos grupos de científicos, los cuales vienen investigando la
resistencia del recubrimiento, frente a las condiciones climatológicas,
desde hace ya largo tiempo. Gracias a ello, la utilización de
recubrimientos galvanizados en estructuras de acero ubicadas a la
intemperie, es cada vez mayor.
En las diversas investigaciones llevadas a cabo, se determina que los
ciclos repetitivos de humidificación y secado, representan uno de los
mayores riesgos de deterioro del recubrimiento.
Dependiendo de la forma en que ocurre la humidificación y el secado,
algunas características de los productos de corrosión pueden ser muy
diferentes en función del grado de contaminación atmosférica. Así, la
presencia de niebla y lluvia contaminadas, puede reducir el pH (niebla o
lluvia ácidas), acelerando los procesos corrosivos.
Factores climáticos tales como el viento, las precipitaciones, la
temperatura y la radiación, también pueden afectar a la condensación y
el secado, así como a la cantidad de contaminantes y productos de
corrosión retenidos en la superficie.
Algunos investigadores sugieren que la luz afecta a la corrosión del
zinc, ya que algunos componentes cristalinos de los productos de
corrosión absorben la luz (entre ellos el ZnO) y esta energía puede
desencadenar reacciones químicas que de otra forma no ocurrirían.
La corrosión del zinc es despreciable cuando la humedad relativa es muy
baja, pero es significativamente alta cuando la humedad relativa es
elevada. Debido a la presencia de impurezas higroscópicas en el aire, o
en el propio metal, el punto de rocío puede descender, dando lugar a un
aumento de la velocidad de corrosión por condensación.
Para estudiar a escala de laboratorio la influencia de las condiciones
climatológicas en el comportamiento frente a la corrosión de los metales
protegidos con recubrimientos de Zn, se utilizan las cámaras climáticas
universales, dotadas de sistemas de simulación de frío, calor, humedad,
secado, lluvia, contaminantes, radiaciones solares, etc.
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