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Entendemos por humectación forzada al proceso de humidificación, de
forma acelerada, mediante la utilización de sistemas artificiales
denominados cámaras climáticas.
Así, la función esencial de las cámaras climáticas es la de reproducir
de forma estable y precisa valores constantes de humedad relativa a
temperatura controlada, tanto para fines productivos como de control de
calidad e investigación.
Dicho lo anterior, el aporte de humedad al medio no es el mismo en todos
los casos: En función de la aplicación, la naturaleza de los especímenes
y los resultados que se deseen alcanzar, los sistemas de humidificación
empleados pueden ser de diversa naturaleza.
En términos generales, para pasar el agua del estado líquido al gaseoso
se necesita una determinada cantidad de energía denominada calor latente
de vaporización, por la cual, para evaporar 1 Kg de agua se requieren
aproximadamente 676 Kcal, o lo que es lo mismo, 2.828 Kw/s.
Los sistemas de humidificación comúnmente empleados en las cámaras
climáticas pueden ser:
Humidificación adiabática.
Utiliza el calor contenido en el mismo aire a humidificar. Se
caracteriza por un bajo consumo de energía y por provocar un ligero
descenso de temperatura del ambiente que se humidifica.
Humidificación evaporativa.
El aire circula a través de una superficie impregnada de agua, de la
cual extrae el vapor para humidificar el ambiente.
Humidificación por atomización.
Mediante procedimientos mecánicos, eléctricos o de aire comprimido, se
produce una pulverización del agua en pequeñísimas partículas que se
evaporan en el ambiente.
Humidificación por inyección de vapor.
En la humidificación por vapor, el agua pasa al estado de vapor por
ebullición, el cual se inyecta en la corriente de aire impulsada.
En cualquiera de los casos, en las cámaras climáticas, sea cual sea el
sistema de humidificación, cualquier variación del contenido de humedad
no debe afectar a las variaciones de temperatura. Es aquí donde entramos
a considerar el concepto de humidificación isotérmica.
Humidificación isotérmica es aquella en la cual, a medida que la humedad
varia, la temperatura permanece constante si así se demanda. Por lo
tanto, en todo tipo de cámara climática la humedad ha de ser isotérmica.
El sistema más preciso es el de arrastre a la evaporación, que es el que
se reproduce en la naturaleza (ríos, lagos, mares, etc.,), en virtud del
cual las inercias son mínimas. Esto se consigue variando la tensión
superficial de un baño de agua en función de las variaciones de
temperatura de esta, respecto de la temperatura ambiental prefijada, y
haciendo circular aire a través de su superficie, el cual es aportado al
medio en circuito cerrado. Se denomina también de humectación forzada y
se realiza con las cámaras climáticas.
El sistema más sencillo es el de humectación por convección natural, que
se realiza en las cámaras humidostáticas.
Campo de aplicación:
Simulación ambiental.
Envejecimiento acelerado.
Control de calidad.
Investigación de materiales y sistemas.
Estabilidad de productos.
Acondicionamiento en húmedo.
Características:
Diversas dimensiones y configuraciones.
Control preciso de temperatura y humedad relativa.
Posibilidad de simulación de ciclos climáticos.
Registro gráfico y almacenamiento de datos.
Ejecución compacta o de construcción modular, para grandes capacidades.
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