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Según ha informado el Centro Nacional de Oceanografía del Reino Unido,
un equipo de científicos británicos ha emprendido un ambicioso proyecto
encaminado a investigar la posible existencia de vida prehistórica a 3
Km de profundidad bajo los hielos de la Antártida; más concretamente
bajo el lago helado Ellsworth, formado hace medio millón de años.
La misión consiste en obtener información científica sobre la evolución
de la vida sobre la Tierra y el clima prehistórico. Para ello, una vez
efectuada la perforación, solo dispondrán de 24 horas para recoger
muestras, antes de que se vuelva a formar el hielo.
Los investigadores ya han comenzado a perforar el hielo con un novedoso
taladro de agua caliente lanzada a alta presión, y que ha sido
desarrollado específicamente para tal fin.
Una vez efectuado el taladro, los científicos tienen que ganarle la
batalla al tiempo para mantener el orificio abierto el tiempo suficiente
como para poder introducir los instrumentos y recoger las muestras de
los sedimentos depositados en el lecho del lago, cuya agua se mantiene
en estado líquido gracias al calor emitido por las rocas que yacen en su
subsuelo.
El equipo de científicos cree que el aislamiento gélido de este lago
podría haber promovido que la vida microbiana evolucionase de formas muy
distintas a las observadas en el resto del planeta.
Para recrear las condiciones de vida orgánica bajo condiciones
climáticas extremas, se utilizan las cámaras de ensayos de laboratorio.
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