|
Imagen: El Peine de los Vientos. San Sebastián (Eduardo Chillida)
|
Para evitar el deterioro por corrosión de los aceros expuestos a la
intemperie, se vienen utilizando medios de protección tales como la
aplicación de recubrimientos diversos, pinturas, tratamientos
electrolíticos como la galvanización mediante Zinc, etc., o formulación
de aleaciones diversas, entre las que cabe señalar la concerniente a los
aceros patinables, muchas veces conocidos como aceros Corten, siguiendo
el nombre de una antigua patente de la compañía norteamericana United
Steel.
Los aceros patinables se caracterizan por su excelente resistencia a la
corrosión, gracias a incluir cobre y cromo en su aleación, caracterizada
por un bajo contenido de Carbono (inferior al 0,25%) que, en adición de
pequeñas cantidades de Cobre (Cu) Níquel (Ni) y Cromo (Cr) y expuesto a
ciclos de humedad y sequedad, desarrolla una capa de óxido homogénea y
de alta adherencia en la superficie del acero.
Es la formación de esta fina capa de oxido superficial no progresiva y
protectora (pátina), la que le confiere una resistencia a la corrosión
superior a la de los aceros comunes. Esta capa superficial, se
desarrolla y regenera continuamente y funciona como barrera de
protección contra el avance de la corrosión, sin necesidad de aplicar
revestimientos o protecciones adicionales, dependiendo del ambiente al
que está expuesto.
Esta capa superficial de protección se va formando de acuerdo a ciclos
naturales de humedad (lluvia, neblina) y sequedad (sol, viento) en
períodos variables de 18 a 36 meses que pueden acelerarse
artificialmente. Normalmente, a partir del primer año de exposición, ya
se aprecia la coloración parduzca típica del acero patinable.
La formación, duración y efecto protector de la capa protectora dependen
de varios factores, especialmente del carácter corrosivo ambiental. En
general, se considera que en estructuras expuestas en ambientes
industriales, urbanos y rurales, la capa protectora asegurará una muy
buena protección contra la corrosión. En casos de estar expuesto a
condiciones de contaminación ambiental que incluyen agentes agresivos,
de estar en contacto directo con agua por largos períodos, de estar
expuesto a humedad permanente o expuesta al clima marino (menor a 600m
del borde de mar), se debe necesariamente considerar recubrimientos de
protección adicionales o materiales alternativos.
El acero patinable tiene una apariencia similar al que resulta de un
acero oxidado por lo que ha sido explorada en diversos proyectos de
obras de arquitectura, obras civiles y de esculturas.
Aunque el acero patinable sufre una corrosión superficial que significa
una cierta pérdida de espesor según el ambiente al que se encuentra
expuesto, ésta es muy reducida en comparación con aceros ASTM A-36,
(tipo acero “comercial”). Este es el motivo por el cual se hace
preceptiva la realización de ensayos de evaluación en cada caso
particular.
Para evaluar a escala de laboratorio la resistencia a la corrosividad
ambiental de atmósferas químicamente activas, se utilizan las cámaras
de corrosión acelerada.
www.cci-calidad.com |
