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El Instituto Tecnológico del Embalaje, Transporte y Logística (ITENE)
está desarrollando el proyecto Nafispack, encaminado al diseño de
envases antimicrobianos obtenidos a partir de sustancias naturales, con
el objetivo de poder alargar la vida útil de los productos perecederos.
Se trata de producir envases que sean capaces de liberar sustancias
activas elaboradas a partir de extractos naturales tales como los
aceites esenciales y compuestos de origen proteínico, obtenidos a partir
de extractos de plantas.
Este nuevo tipo de envases se está experimentando en empresas
alimentarias que producen vegetales y hortalizas frescas, carne de
pollo, etc., con el objetivo de poder alargar la vida útil del producto
en 2 días más que el tiempo esperado.
En la primera fase del proyecto se seleccionaron y evaluaron las
sustancias activas naturales con capacidad antimicrobiana, así como los
métodos óptimos para su inclusión en los materiales de envase, el
Instituto en estos momentos ha comenzado a trabajar en la interacción de
estos nuevos envases con propiedades mejoradas con el producto para el
que está destinado. ITENE está probando sus propiedades, características
y el efecto que tienen en la calidad de los alimentos envasados desde un
punto de vista principalmente microbiológico aunque también sensorial.
El desarrollo está en fase de escalado industrial; para ello los socios
europeos del proyecto, especialistas en procesos industriales, han
comenzado ya las pruebas para la fabricación del film de recubrimiento
con la sustancia activa embebida en el material original de partida con
buenos resultados.
Este proyecto también incluye otros estudios relacionados con el envase
activo, tales como el estudio de la seguridad de estos nuevos materiales
desde un punto de vista químico, microbiológico y toxicológico, la
evaluación de la reciclabilidad y gestión de los nuevos envases una vez
alcanzada el fin de su vida útil.
Una de las dificultades a la hora de diseñar este envase activo es la
escasa superficie de contacto entre el producto y el envase, de modo que
hay que plantear para su desarrollo la utilización de compuestos
volátiles que se vayan liberando poco a poco desde la superficie
interior del envase. Además como dificultad añadida, el proyecto
Nafispack únicamente considera la adición de sustancias naturales
extraídas de plantas aromáticas.
Fuente: ITENE
www.itene.com
Para evaluar la fecha de caducidad de los productos envasados, se
utilizan las cámaras climáticas de laboratorio, capaces de reproducir
todas las vicisitudes ambientales a que se verán sometidos los mismos,
desde la fecha de envasado, hasta el momento del consumo.
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