|
Imagen: NASA (Polo norte de Mercurio) |
Científicos de la NASA han hallado grandes masas de agua y materia
orgánica congelada sobre la superficie del planeta Mercurio.
La localización del hallazgo se centra en el interior de los cráteres
sombríos de su polo norte, pese a las elevadas temperaturas que alcanza
durante el día, dada su proximidad al Sol.
El conocimiento de la existencia de agua era algo que se sabía desde
hace tiempo, pero la existencia de materia orgánica ha supuesto un
hallazgo sorprendente.
Se considera que, tanto el hielo como la materia orgánica, de apariencia
semejante al alquitrán o el carbón, proceden de los cometas y asteroides
que han venido chocando durante millones de años contra el planeta.
Según ha informado David Paige, investigador de la Universidad de
California en Los Ángeles. "No es algo que esperásemos encontrar, pero
teniendo en cuenta que esto mismo lo hemos encontrado en otros lugares,
no se excede de la lógica".
A diferencia de el trabajo del Curiosity en Marte, que muestra
directamente las rocas y el suelo en busca de lechos de agua, materiales
orgánicos, etc., la sonda Messenger emite haces de luz láser, mide las
radiaciones gamma, efectúa mediciones y cálculos geométricos, etc., y
procesa los datos directamente.
Desde su órbita en torno al planeta, los instrumentos del MESSENGER,
incluido un altímetro por láser y un espectrómetro de neutrones, han
confirmado el revelador hallazgo.
Según los primeros análisis, las áreas brillantes captadas en las
imágenes representan el hielo superficial de Mercurio, mientras que las
zonas oscuras corresponden a regiones donde el hielo está cubierto por
una capa de materia con alto contenido orgánico.
Fuente: NASA
Dwayne Brown
Headquarters, Washington
dwayne.c.brown@nasa.gov
Paulette Campbell
Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory, Laurel, Md.
paulette.campbell@jhuapl.edu
www.cci-calidad.com |
